巴勒斯坦领导人阿拉法特正面临着他执政以来的最大挑战。他受到了以色列总理沙龙的最后通牒，必须镇压制造一系列自杀爆炸事件的伊斯兰激进分子，否则就会被迫下台。在耶路撒冷，分析家们从两方面分析了最近以巴冲突的重大发展。
巴勒斯坦分析家哈提卜对前景表示忧虑。十多年前，他是巴勒斯坦的首任谈判代表，在中东举行的为解决巴以冲突的马德里会议上与以色列谈判。目前，哈提卜在耶路撒冷经营一家独立的媒体中心，观察每天事件的发展，这些事件使得以色列离和平进程越来越远。他认为以色列政府对巴勒斯坦当局的武装打击，只会加剧14个月前开始的暴力冲突。
*沙龙政策将引起新一轮暴力冲突*
哈提卜说：�这只会加剧冲突，更具体化，更指向党派中一些特定的领导人，但这最终只会挑起巴勒斯坦人的反击和愤怒。我相信会引起新一轮恶性暴力冲突。�
哈提卜相信，以色列总理沙龙的政策虽然会殃及巴勒斯坦全体人民，但是它的主要矛头针对的是巴勒斯坦领导人阿拉法特。
哈提卜说：�沙龙看来试图削弱阿拉法特的力量。一方面，通过迫使他做出不得人心的行动从内部使阿拉法特失去民心。同时又将阿拉法特与恐怖主义联系起来而使其失去国际支持。�
*沙龙想迫阿拉法特镇压恐怖分子*
以色列政治分析家舒塞尔是著名的报纸>的高级记者。他也认为，以色列的策略是令阿拉法特无所适从并被迫做出让步，包括镇压那些想摧毁以色列的巴勒斯坦激进分子。舒塞尔指出：�沙龙目前想做的是尽量迫使巴勒斯坦当局，特别是阿拉法特去镇压恐怖分子。做不到这一点的话，就让巴勒斯坦权利机构垮台，让阿拉法特下台，这样以色列可以和一个更加友好的夥伴谈判。�
但是，哈提卜说，以色列自相矛盾的政策会产生反作用。哈提卜指出沙龙行动的矛盾性。一方面，沙龙从言论上向阿拉法特施加压力去镇压激进分子。另一方面，实际上他的行动从某种程度上又阻止阿拉法特这么做。
*阿拉法特具有反败为胜能力*
舒塞尔说，阿拉法特不能控制激进分子的说法，往往来自巴勒斯坦政府。但是他指出，这种说法实际只是试图掩饰一个事实，那就是阿拉法特有能力控制他们但不愿意这么去做。舒塞尔表示，即使以色列在进行目前这种军事打击的时候，巴勒斯坦安全当局也完全可以镇压哈马斯和伊斯兰圣战者。说阿拉法特没有能力，这只是巴勒斯坦当局自去年开始就宣称的，一个用来掩饰他们不想镇压的借口而已。
舒塞尔说，如果阿拉法特迅速采取行动，以色列对巴勒斯坦领导人的行动可以改变。他指出阿拉法特还有最后的机会去自保，并阻止以色列政府把他推下台。舒塞尔说阿拉法特还有最后的机会。如果他强烈打击恐怖行动，国际社会、甚至包括美国都会支持他。如果他真的这么做的话，以色列将迫于国际压力，停止对巴的攻击，转而进行谈判。
舒塞尔和其它以色列分析家相信，如果阿拉法特不和以色列合作，那么就会产生新一批更温和的巴勒斯坦领导人。
但是哈提卜指出这种说法是极其错误的。他认为阿拉法特已经是巴勒斯坦最温和的政治家。失去他将是对和平前景的致命打击。哈提卜还说，以色列也许低估了阿拉法特反败为胜的能力，他以往多次表现出这种能力。
