中国最近召开了落实 [国家环境保护“十五”计划] 的会议，把环境保护提到“直接关系现代化建设成败和中华民族复兴”的高度。美国之音记者江天就这个问题采访了一些环境保护专家，和他们探讨了中国环境污染的程度、治理环境的成效以及面临的问题和挑战。今天我们专门谈谈空气污染的问题。
*环境污染仍然严重*
中国国务院总理朱熔基在这次会议上指出，保护环境是一项基本国策，是可持续发展的战略的重要内容。朱熔基说，从总体上看，生态环境恶化的趋势初步得到遏制，部份地区有所改善，部份地区还在恶化。据各方面的报导和专家的考察情况来看，中国的环境污染仍然是非常严重的。
*污染主源：烧煤、废气*
世界银行发展研究部基础设施和环境处的王华说，中国的环境污染绝对是很严重，只是相对说来有所改善，尽管改善不太明显，但是政府尽了最大努力。设在华盛顿的研究机构威尔逊中心的中国环境研究项目协调人吴岚 (JENNIFER TURNER) 说，中国政府对治理空气污染更重视一些，因为这方面的污染你每天都能明显地感觉到。
吴岚说，空气污染恶化的趋势还在继续。造成空气污染的主要有两个污染源，一是烧煤、二是汽车废气。吴岚又说，汽车废气是城市里的主要污染源。吴岚说：“汽车毫无疑问是城市里的主要污染源。如果彻底改为使用无铅汽油，当然会减轻污染，但是这不仅仅是铅的问题。问题是汽车太多了。”
*无铅汽油有待全国落实*
中国城市里的私人汽车逐渐增多，随着中国加入世界贸易组织后关税壁垒的降低，会有更多的汽车以更低的价格进口到中国市场。虽然中国只有千分之三的人口有小汽车，这个比例比发达国家低得多，但是中国人口的基数很大，因此，估计小汽车的数量还会大幅度增加。吴岚说，中国1997年发出使用无铅汽油的规定，现在北京、上海和广东等 地已经使用无铅汽油，但是这项措施还没有在全国展开，落实的广度到底有多大，目前还不清楚。
*经济发展汽车需求增加*
世界银行的王华说，城市里的汽车污染越来越严重，汽车排放的有害气体比工业废气还糟糕，工业废气通过很高的烟囱排到高空，而汽车废气多半停留在地表，危害很大。他还说，现在的问题是汽车尾汽排放标准不到位，汽车污染的问题在短期内很难解决。王华说：“经济发展了，大家对汽车的需求增加了。但是汽车很多控制标准还没有到位，尤其是尾汽的排放标准，跟其他发达国家比还是差距很大的。有些车在发达国家早就淘汰了，可是在中国仍然在路上跑。”
*煤炭污染问题复杂*
空气污染的另外一个重要来源是燃烧煤炭。 中国的能源需求有百分之七十五是靠烧煤解决。王华说，现在煤炭占能源的比重在下降，而且，发展和推广烧煤的清洁锅炉的工作正在进行。吴岚说，虽然中国正在应用一些先进技术来生产净化煤，但是贫穷地区的上千个小煤窑被关闭以后又悄悄地开工了，而且，地方当局还要考虑到就业问题。因此她说，解决煤炭污染并不是个单纯的问题。
*工业迁移只是污染换位*
治理空气污染还面临着其他一些问题。吴岚说，主要问题是，中央的环保政策要靠地方政府来贯彻，而地方政府往往有自己的算盘，不会尽力。吴岚说：“二十多年来，中央政府对各省的补贴大幅度削减，地方政府必须依靠当地的经济发展来获得财政收入。因此，他们把中央的环保政策和规定看作经济发展的障碍。”
另外一个问题是，一些大城市把污染严重的企业迁移到郊区的做法并没有消除污染，而只是把污染源换了个地方。吴岚说：“有些造成严重污染的工业被迁移出城市，例如北京。所以，有些城市的空气质量好一些，但是这也反映了一个更大的问题，就是污染换了个地方。”
*必须有群众组织监督*
华盛顿的美利坚大学环境政策管理项目主任夏竹丽 (JUDY SHAPIRO) 认为，环保方面最大的障碍是怕老百姓向政府施加压力，因此不敢放手发动群众，反而想控制群众组织。
夏竹丽说：“不够相信群众的能力，中国政府怕老百姓自己组织起来，然后向政府施加压力。我们美国有这样的组织。而且，老百姓确实可以配合环保局。目前中国政府想要控制这些群众组织，但是可能不能如愿，因为它需要老百姓配合才能成功。”
夏竹丽还说，目前的群众组织只是做一些种树和拣垃圾的工作，不敢向政府抗议和发挥监督作用。
