金大中总统星期一任命资深外交官崔成泓接替外交部长官韩升洙的职务。分析人士说，一般韩国民众并不熟悉这位新任外交部长官。在发布这项新任命之前，韩国内阁上星期已经更换了几名阁员。这次内阁改组是由于一起令人尴尬的政治丑闻而引起的。这起丑闻已经伤害到金大中总统的政府。
*金大中布什即将汉城会谈*
新任外交部长的第一批任务之一就是安排金大中总统和布什总统在汉城举行的会谈。这个会谈距离现在只有几个星期了，主题将是北韩问题。由于金大中总统积极努力跟北韩建立双方政治交往关系，尤其是在2000年6月在平壤举行历史性的两韩高峰会议，他因此赢得了诺贝尔和平奖。那一次高峰会燃起了人们对于两韩最终达成统一的希望。南北两韩在结束了1950年代初期的激烈战争以后，几十年来双方一直在紧张的军事停战状态下处于分离状态。
*美韩对北韩看法不同*
布什在担任总统初期曾经对北韩表示极大的怀疑。他最近又形容平壤是一个拥有导弹和大规模杀伤性武器的“邪恶轴心”的一部份。韩国延世大学教授李正勋说，布什总统来访正当韩国和美国这两个传统的亲密盟邦对于北韩所造成的威胁究竟有多大，以及应该如何应付等问题，双方意见分歧的时候。
李正勋教授说：“显然，布什政府对北韩和韩国政府对北韩的看法是非常不同的。韩国政府声称北韩政府已经变得比较好了。由于受到接触政策的影响，北韩正在继续改变之中。布什政府的政策是，尽管有接触政策，北韩根本就没有什么改变。美国政府认为北韩仍然是朝鲜半岛以及整个东亚地区的一个主要军事威胁。”
新任外交部长官崔成泓加入的本届政府面对着强烈的国内政治反对势力，而且任期只剩下不到一年了。李教授说，这种局面将使崔成泓不太可能会采取大胆的政治或者外交动作。
