美国国家航空航天局表示，虽然[哥伦比亚号]航天飞机冷却系统出现问题，但是并不致于因此取消检修[哈勃太空望远镜]的使命。哥伦比亚航天飞机上的宇航员为改进[哈勃望远镜]能见度的太空作业继续进行准备。
[哥伦比亚号]航天飞机有两个冷却系统，为的是帮助驱散航天飞机进入太空和大气层摩擦过程中所产生的巨大热量。目前，航天飞机控制人员继续监测其中一个散热器冷冻液流量下降的情况。有关人员星期六要开会决定，冷却系统问题究竟有多严重，是否应当提早结束这次太空使命。
[哥伦比亚号]飞行计划负责人奥斯汀说，技术人员认为，尽管冷却管道一度出现阻塞现象，但目前循环系统的读数已经趋于稳定，数字显示冷冻液流量充足。奥斯汀说，“我们对冷却系统的运行情况很有把握，相信它能保持在这个水平，我觉得我们能获准继续执行这次太空任务。”
航天飞机指挥长奥尔特曼对记者表示，他和其他宇航员一直忙于这次太空作业的准备工作，顾不上为冷却系统问题操心。奥尔特曼说，“我们一直就打算留下来继续执行任务，心里早就这么想了，当然现在还要等最后的指令，不过，在这之前，我们都是全力以赴，完全投入到这次航天任务中的。”
[哥伦比亚号]航天飞机是美国国液娇蘸教炀质褂檬奔渥畛さ暮教旆苫�，这次是[哥伦比亚号]经过两年半全面检修之后首次航行。飞行计划负责人奥斯汀认为，当初检修过程中可能有一些焊接残渣落入冷却系统，造成冷冻液一度流通受阻。奥斯汀说，“这只是一种猜测，有可能是在进行焊接的时候，少量残渣落到冷却管里，不过这只是一种猜测，除此之外还不知道有没有其它可能。”
如果[哥伦比亚号]航天飞机按原计划继续执行任务，宇航员将在星期天借助机械手把[哈勃太空望远镜]移出轨道，然后从星期一开始为期5天的太空作业，进行彻底检修和技术升级。
这次太空作业的主要任务是在[哈勃望远镜]上安装新的摄像装置，让[哈勃望远镜]的能见度提高10倍，宇航员希望通过新的摄像装置能够看到宇宙诞生几十万年的初期第一批恒星和银河系从遥远的过去发出的微弱光亮，另外，宇航员还希望通过[哈勃]新的能见装置直接观测地球所在的银河系，以及除太阳以外其它恒星周围的行星。
除此之外，在5天太空作业期间，宇航员还要为[哈勃太空望远镜]安装新的太阳能板和分送太阳能的控制装置，以及一个帮助[哈勃望远镜]对准观测目标的定向螺旋仪，另外还要安装一个小型冷却系统，为的是重新启用一架从1998年就停止工作的红外线摄像机。
