美国国家海洋大气管理局的气象专家5月9号指出，今年年底前，太平洋可能出现弱至中度的厄尔尼诺现象，并可能影响全球气候，不过比起97-98年出现的强烈厄尔尼诺，这次的影响相对较小。研究人员指出，过去几个月来，太平洋的水温出现缓慢上升，太平洋中央赤道大块水体的洋面温度4月份比平均值高出华氏0.8度，而在靠近南美洲海岸线的东端赤道区，洋面温度比平均值要高出3.6度。太平洋中央赤道的次表面温度也比平均值高3.6度。
厄尔尼诺是由太平洋中央赤道的异常表层暖流引起的，这股暖流导致蒸发作用加强，气流上升，从而影响上部的风力和风向。 美国国家气象局局长凯利表示，厄尔尼诺现像有时来势迅疾，有时又会酝酿许久。厄尔尼诺的出现也较不规则，周期为4到7年。有时在两次厄尔尼诺之间会出现海洋降温的拉尼诺现像。
*加州海滩出现红色浮游蟹是迹象*
目前在南加州的圣迭哥海滩已经出现厄尔尼诺现象的前兆，十几天前，一种两三英寸长的红色浮游蟹开始被大批冲上海滩，每次潮涨潮落都会有更多红色蟹搁浅在海滩上死亡腐烂，整个海滩一片红色。圣迭哥哈布斯海洋研究所的资深生物学家史蒂沃特表示，这些蟹通常生活在墨西哥海域，厄尔尼诺发生的年头，它们会集体随温暖的洋流北上，在圣迭哥等地被海水冲上岸。海洋专家兹马兹力也表示，通常厄尔尼诺来临前，温暖的洋流会把甲壳类动物和其它热带海洋生物携带到加州附近的海域，以前厄尔尼诺发生时就出现过类似的现像。
根据气象专家预测，这次的厄尔尼诺比上次要减弱许多。上次厄尔尼诺在全球引发了致命的风暴、热浪、火灾、水灾和旱灾，造成两万4千人丧生和大约340亿美元的财产损失。目前印度尼西亚、南非等很多发展中国家都在未雨绸缪，积极准备，因为即使较弱的厄尔尼诺也会对发展中国家造成很大影响。
