台北曾经在90年代初实行面向东南亚国家的所谓南向政策，鼓励台湾商人在东南亚国家投资。专家指出，从台北目前的一些举动上看，民进党政府为了台湾自身的生存与发展，开始将外交与贸易战略重心再度转向东南亚国家。
据介绍，在李登辉执政时期，台北曾一度与东南亚不少国家的关系密切。可以说台湾外交的今天与90年代初台北在东南亚的外交成功有着密不可分的联系。然而，在民进党上台之后， 台北与东南亚的那种特殊关系逐渐消失， 相反，北京则不断加大对东南亚国家的影响力。高层的频繁互访已经使台北在这个地区的势力几乎完全丧失。
澳大利亚阿德来得大学海峡两岸问题专家、着有《台湾的外交政策》一书的陈杰博士介绍说，陈水扁政府目前过于注重与美国和邦交国的关系， 而忽视了与东南亚国家的外交和贸易上的联系。他说：“以前在李登辉时代，很多经济援助都给了越南、菲律宾、印度尼西亚，在那里建立所谓模仿台湾高雄出口加工区的厂区。那么现在， 这一部份援助统统已经撤回了。所以在这个大的考虑底下，由于美国和邦交国重要性提高，同时李登辉的南向政策在东南亚执行得那么的热乎，主要是由于台湾的经贸实力摆在那里。可是，换到陈水扁时代就不行了， 所以导致说民进党他不可能把东南亚作为一个重点。”
*台北对李光耀爱恨交加*
陈杰博士说，在两年的执政之后， 民进党似乎看出了在外交和贸易上忽视东南亚国家的严重后果。陈水扁意识到台商目前对大陆过于依赖， 而对东南亚各国的投资却每况愈下。同时，很多东南亚国家正在等待搭上中国大陆经济腾飞的顺风车。台湾的经济奇迹似乎被不少东南亚国家忘却了，90年代被东南亚国家常常挂在嘴边的台湾经验也销声匿迹了。
陈杰博士指出，从他近来对台湾与东南亚外交关系的分析上看，陈水扁政府对新加坡前总理、 现任内阁资政李光耀的态度也在不断的改变之中。由于李光耀坚决反对台独，民进党内有些人对李光耀非常反感。不过，陈杰博士说陈水扁却一直比较尊重新加坡的开国元老李光耀：“民进党， 我敢说甚至陈水扁本人对于李光耀和新加坡抱着一种很复杂的感情。一方面想学习一下李光耀的治国方法，比如说行政效率，同时又要听他一些关于海峡两岸问题 以及中国大陆情况的客观冷静的分析。但是另外一方面，他们实在是不喜欢他关于台湾定位问题的一些高谈阔论， 以及这种高谈阔论在西方所引起的那么一些误导。这些是民进党人所最不想看到的。”
据说与台湾前总统李登辉关系不好的李光耀曾经在陈水扁上台不久之后，访问过台北，但却遭到了包括副总统吕秀莲在内的民进党人的冷落。此后至今，李光耀就再也没有踏足过台湾。 就在不到一个星期前， 有报导说李光耀推迟了原定在陈水扁执政两周年期间对台北的三天访问。新加坡官方的解释是李光耀患上感冒，身体不适。但是，分析家们则有另一番的猜测。
陈杰博士说，不管别人怎么看，曾经在担任总统前，三度访问新加坡的陈水扁总统目前希望能听听李光耀的一些见解：“他认为李光耀这人有其一定的价值。因为他看问题比较冷静。不管你喜欢不喜欢他的一些看法，他分析问题的一些方法、特别是说他所掌握的对大陆的一些情况，陈水扁认为是值得台北方面参考的。”
然而， 陈杰博士分析由于陈水扁也受到来自民进党内讨厌李光耀另一派的牵制，新加坡内阁资政的台湾之行，也许会被推后相当长的一段时间。
