与以色列军队继续在整个巴勒斯坦地区搜捕激进人士的同时，美国助理国务卿伯恩斯开始了他的中东外交斡旋，星期五早些时候，他分别会见以色列总理沙龙和外长佩雷斯。
星期五，中东地区又迎来了国际使团访问繁忙的一天。美国助理国务卿伯恩斯、埃及总统政治顾问巴斯和德国外交部长费舍尔已经与巴以双方领导人进行了会晤，而随后即将抵达本地区的还有：欧盟负责外交和安全政策的高级代表索拉纳和美国中情局局长特尼特。
伯恩斯说，巴以之间持续了20个月的血腥冲突到了应该停止的时候，美国总统布什将对中东问题的综合解决给予全面的投入。然而，伯恩斯至少对以色列方面“开门见山”地指出，华盛顿方面迄今还没有最后确定一套完整的和平方案，此次来访，主要是聆听冲突双方的立场。不过，美国方面建议了一个“三条腿走路”的方案，即政治谈判、巴方改革和安全合作同时进行。伯恩斯强调，巴民族权力机构的改革需要阿拉法特，阿拉法特将在这一改革中发挥“核心”作用。
*巴勒斯坦接受伯恩斯新方案*
有消息说，巴勒斯坦方面已经在星期四完全接受了伯恩斯的新方案。阿拉法特说，他非常欢迎伯恩斯的到访，他认为这是国际社会为推动中东和平进程所做出的重要努力。
就在两天前，阿拉法特还签署了巴民族权力机构基本法。至此，巴勒斯坦第一部基本法正式生效。这是阿拉法特一个月内签署的第二项法律文件，也是为改组巴政府并举行巴勒斯坦大选所采取的一重大措施，或者说，至少是一个象征性的步骤。
然而，以色列总理沙龙坚持，只有在巴方政权进行“彻底改革”之后，以方才可能考虑和谈。沙龙还指责阿拉法特至今在制止恐怖活动方面“无动于衷”。他表示，只要阿拉法特仍然掌权，巴民族权力机构就没有真正改革可言。
*华盛顿将向以方施加压力*
在这一点上，埃及总统穆巴拉克的政治顾问巴斯坚持，阿拉法特是和谈的夥伴，相信他将会履行改革的承诺。 巴斯说：“以色列不能为巴勒斯坦人民去选择总统，只有巴方的公民才有权力决定谁将代表他们，其他的人必需去与巴勒斯坦选出的总统打交道。”评论家指出，巴斯到访的真正目的是探听虚实，为埃及总统穆巴拉克在下星期将与美国总统布什举行的会晤铺平道路。
以色列分析人士爱胡德认为，阿拉法特目前所进行的改革，并不是“解剖”式的彻底革新，而是“缝缝补补”式的自我调整，他希望把包括哈马斯、伊斯兰圣战组织等所有武装组织中的温和派，都拉进由他领导的巴民族权力机构。特别在穆巴拉克会见美国总统布什后，阿拉法特目前所进行的改革方式便更具有国际认同性。爱胡德指出：“问题的关键是，当华盛顿方面认可了巴勒斯坦的改革后，沙龙政府便失去了退路。美国会向以方施加压力，以促使其开始与巴的政治和谈，而不是以色列所感兴趣的安全问题而已。”
