马来西亚总理马哈蒂尔说，他将在明年彻底放弃他的领导权。马哈蒂尔结束１０天的渡假回到马来西亚的时候受到了一万多人的热烈欢迎。马哈蒂尔总理对记者说，他向党务官员清楚的表明，他一旦下台，他将不充当政界元老的角色。
Mahathir: "I have already made it clear..."
马哈蒂尔说：“我已经清楚的表明，当我离开的时候，我将完完全全的离开。我不会在党内或是政府里担任任何职务。当然，支持党，支持政府，以及我对政府政策提出看法是我的义务。”
１１天前，在马哈蒂尔的党新马来民族统一机构，又称巫统，举行的年会上，马哈蒂尔总理流着眼泪说，他将卸任，使出席会议的人深感震惊。他的这一举动也使马来西亚政坛陷入一片混乱。在巫统官员的劝说下，马哈蒂尔同意留任到２００３年。第二天，他前往意大利渡假。星期三在机场，人群高呼“马哈蒂尔万岁”，并且挥舞着“仍然需要你的领导”的横幅标语。但是在一个记者会上，马哈蒂尔证实，巫统副主席巴达维将在明年成为该党领导人。由于巫统在马来西亚执政党联盟中占主导地位，因此这将使巴达维成为马来西亚总理。担任总理职务长达２１年的马哈蒂尔说，他将留在党内，但是不排除在２００４年底举行的大选中参加议会竞选的可能。马哈蒂尔对记者说，他的辞职是一个艰难的决定。
Mahathir: "Parting is always a sad thing..."
马哈蒂尔说：“离开总是悲伤的事情。我担任总理以及党的主席已经２１年了，我的大半生都与这个党联系在一起。当然，我对我不得不做出决定感到很悲哀。我也越来越老了，人们容易动感情。”
在最近的巫统大会上，党员呼吁尽早进行选举，来利用马哈蒂尔日益上升的支持率。在美国去年遭到恐怖袭击以来，马哈蒂尔对怀疑是伊斯兰好战分子采取了强硬路线。这重新吸引了很多脱离了巫统的中产阶级选民。尽管马来西亚将近百分之６０的人口是穆斯林，但是它一直是一个世俗政府。很多穆斯林马来人，以及处于少数的非穆斯林团体对更强硬的伊斯兰党派的日益壮大感到担心。
