东南亚问题专家指出中国近些年来不断扩展与东盟成员国的关系出于多方考虑。其中，突破美国在这一地区长期建立的国际战略格局是重要一步。不过，这次，北京采取的以经促政的柔性外交政策似乎已经初见成效。
*外交新姿态旨在当龙头*
一直跟踪中国大陆与东南亚关系的专家指出目前，北京正在以一种新的姿态，在东南亚地区推行更为包容的外交战略，希望成为在这一地区国家中最具影响力的龙头。近些年来，中国与东南亚领导人之间的互访频繁。中国又先后举办包括博鳌亚洲论坛等以亚太为焦点的大型国际会议。在经济层面上，北京还积极倡导建立十加一东亚自由贸易区，与东盟成员国共同开发湄公河流域，积极参与泛亚铁路和公路的建设；加强与东盟各国在信息技术领域的合作等等。
近来在新加坡《联合早报》上撰文的台湾国立政治大学国际关系研究所的研究员蔡玮指出，从他近来对中国大陆官方文件的研究上不难看出北京在东南亚外交战略的思维判断上成长、进步很快。
蔡玮说：“从各个层面综合起来说，中国大陆它的东南亚政策基本上，相对以前来说考虑更为周密，更为具体，而且正在落实的过程之中。看起来确实是在思维和做法方面有很多的进步。比如说，中国大陆的外交战略，亚太战略应该是立足于亚太，更为积极努力地参与亚太事务。增加对东南亚的战略关注。”
*以经济为重点拓展全方位合作*
蔡玮博士分析说，北京采取这个外交战略其主要目的有几个，首先，中国大陆希望以经济促政治，极力成为周边国家经济发展的主动力和稳定力量。他说：“中国大陆的确是在利用它的综合国立的成长，经济的成长加强、落实它与东南亚国家的关系。所以，以前的一些报道和研究显示出中国大陆正在以一个黑洞的架式把所有东南亚国家的外资吸收前往中国大陆。但是，它现在又主动地想要扮演一个积极、助力的角色，我想这是一个比较正面的发展。”
他说，北京正在以经济合作为重点，拓展全方位的合作，希望用开放式的良性互动与合作形成一个庞大的亚洲内部市场，从而减轻对欧美的依赖。
*抵消美国的影响*
其次，蔡玮博士指出中国大陆实行东南亚战略的原因就是希望排解周边国家在多方面的疑虑，平衡美国给这个地区带来的压力，深化北京与亚洲各国间的安全合作关系，建立一个北京认为公正合理的国际新秩序。
蔡玮说：“其实东南亚国家对中国大陆的成长还是有某种程度的疑虑。他们可能在军事安全、国防安全这方面还是和美国走得比较近。美国的智库他们也提出一个警讯就是说他们发现中国大陆多层次、多管道、多面向的柔性的外交做法似乎没有引起东南亚国家过份的疑虑，疑虑是有，但是没有大到那个地步。”
*美国开始感觉不安*
美国《纽约时报》撰文指出亚太国家纷纷转向与北京进行合作，美国的一些亚洲经济盟友开始“弃美就中”。 这篇报道指出中国可能会取代美国成为亚洲的新霸权。蔡玮博士指出，看来美国心中对于中国的成长、茁实充满了许多疑惧与不安。
这也就是为什么在去年911事件发生之后，华盛顿更加重视与东南亚国家在战略演习，以及联合打恐方面进一步合作。澳大利亚阿德来得大学东南亚问题专家陈杰指出北京一些战略专家认为美国现在借着反恐问题在包围中国，这一观点是可以理解的。
陈杰说：“美国不仅是在中亚，在中国的西部边境，而且还在南韩和日本本来就有军事基地，菲律宾现在又重新进去了，美国又在想越南。东盟国家本来与美国又有心照不宣的所谓军舰补给和停泊访问那样一些军事合作的协定，南边还有澳大利亚，那么在这种情况下，再加上近来，中国印度也不是很愉快，中国当然认为美国会不会有一些长远的针对中国的战略部署，也就是说借着反恐的名义，使得中国不太好直接说而已。从中国的角度来说，如果得出一个说美国想围堵中国的结论的话事实上也不是太过份。”
*台湾势利受排挤*
中国大陆与东南亚国家关系的加强还会显而易见地影响到台湾在这个地区的影响力。这一点已经引起了台湾总统陈水扁的关注。台湾国立政治大学国际关系研究所的研究员蔡玮博士建议台湾可以和大陆一起发展与东南亚国家的关系。
蔡玮说：“如果说中国大陆它的东南亚政策有很多是合理的地方，我个人的感觉就是台湾可不可以顺势而为，而不要逆势操作。如果大陆有一些可取的做法，台湾也可以参与其中，一起为东南亚地区的成长，也是为了我们自己的利益跟中国大陆配合，和东南亚国家配合来共同发展彼此之间的关系。”
然而，一些海峡两岸问题的观察家则认为这种想法本意很好，但是极难实现，因为两岸各自利益极不一致，想要摒弃己见，以一个政体面对东南亚国家是极为不现实的。
