布什政府官员说，布什总统将不会出席这个月晚些时候在南非约翰内斯堡举行的消除全球贫困和改善环境高峰会议，但是将派鲍威尔国务卿带领美国代表团参加这次会议。
可持续性发展世界高峰会议将于8月26号在约翰内斯堡召开，这将是联合国规模最大的高峰会议，来自一百多个国家的领导人和高层官员将与大约五万名与会者共聚一堂。
美国政府官员说，布什总统不会出席会议，部份原因是他明年初打算对非洲进行重要访问。但是政府官员说，布什总统会派一个由鲍威尔率领的美国高层代表团与会。鲍威尔将在会议的第二个星期发表讲话。预计鲍威尔在这次五天行程中，还将访问至少另外两个非洲国家，不过他的行程细节还没有公布。
*美保守势力敦促布什不要与会*
布什总统不出席这次会议是人们预料中的，环境保护人士对此提出了批评。美国保守势力一直敦促布什总统不要出席。他们认为，布什总统作为世界最大经济体的领导人，将成为反西方代表团和反全球化人士顺理成章的政治攻击目标。
这个月早些时候，大约30个保守组织致函总统，敦促他不要接受前往约翰内斯堡开会的邀请。设在华盛顿的“竞争性企业研究所”负责人小弗里德・史密斯是这份信的签字人之一。他告诉美国之音说，发展和环境问题是复杂的问题，联合国的专题会议不是处理这种复杂问题的办法：“环境和经济发展都是严肃的问题。在经济发展方面，我们学到的痛苦教训是，中央化的政治措施不是非常有成效，对改善世界经济没有什么帮助，不能够帮助人们减轻贫困。环境问题也是同样，但是不幸的是，人们还没有接受这一教训。”
*40多名民主党众议员致函布什*
环境保护人士说，布什总统的缺席将意味着美国在环境政策上进一步背弃诺言。去年美国决定不采纳有关全球气候变暖的京都议定书。塞拉俱乐部的国家项目主任斯蒂芬・米尔斯说，白宫的决定很不幸：“这次会议是有史以来最大型的环境会议。不幸的是，我们认为，人们将把布什总统的缺席看作是美国再次试图摆脱全球合作。”
美国国会众议院40多名民主党众议员致函布什总统说，他们对总统不出席这次会议表示“深切关注”，他的缺席会加强人们已有的感觉，那就是美国“有选择性的”参加多边活动以及参与全球协议。
