德国的选举将在一个月后举行，总理施罗德希望他稳健处理德国东部和南部严重洪灾危机，有利于他竞选连任。施罗德的社会民主党在民意调查中落后于反对党基督民主党，但是施罗德总理在这次灾难中表现出的坚强领导和迅速调动水灾赈济救助经费的能力使他获得了不少赞誉。
直到上星期为止，施罗德想要赢取第二个任期的机会还相当暗淡。尽管施罗德个人的名气比他的保守派竞争对手施托伊贝尔大得多，但是他所属的社民党在整年的全国民意调查中一直落后基民党平均七个百分点。
猛烈的豪雨和汹涌的洪水冲到了德国。一些分析家说，这给了施罗德总理第二次机会。德国东部哈勒大学的政治学者霍尔特曼说，施罗德妥善处理洪灾和善后工作的能力可能有助于他转移选民对他的政府主要弱点、高失业率的注意力。
* 灾难方显领袖魄力 *
霍尔特曼说：“人们在混乱和灾难的情况下总会希望有一个坚强和果断的行政首长。如果施罗德能够证明他是这样一位有魄力的领袖，也许他可能会因此得到好处。”
霍尔特曼说，只有人们不认为施罗德是想利用水灾取得政治利益，他才会赢得选票。他强调说，施罗德需要表现出政治家的风度。施罗德上星期天就尝试要做出那样的表现。他在柏林主持了一个紧急会议，邀请奥地利、捷克共和国和斯洛伐克的政府首脑前来参加。这些国家也遭到了洪灾的严重打击。施罗德呼吁欧洲团结一致。他说：“灾害损失和人民遭受的苦难是所有受灾国家所关切的。因此，我们从明天起将继续努力促使统一的欧洲成为一个团结一致的地方。”
施罗德的竞选对手施托伊贝尔在洪水袭击德国的时候正好在渡假，但是他很快地试图弥补他的损失，访问了一些受灾的地区。施托伊贝尔也努力抓住这个争取主动的机会，要求德国政府在目前预算吃紧的情况下，拨款支付灾害复建工程。他说：“我们预期德国政府将建立一项2002年特别水灾基金支付灾害损失修复费用。我们要求基金总额20亿欧元。”
* 推迟减税大力救灾 *
施罗德还有另外一张王牌。他星期一建议延迟实施原定明年生效的减税计划，以筹措灾后重建资金。这将会使政府可以动用将近70亿欧元来支付水灾善后费用，而不必增加预算赤字。通常在如此接近选举日的时候推迟减税措施可能会被认为是政治自杀。但是分析家说，施罗德目前是以德国全国上下将和水灾受害者团结一致发动庞大救灾行动作为赌注。
本周一份德国杂志刊登的民意调查结果显示，社民党的支持增加了一个百分点，基民党的支持下降了一个百分点。社会民主党和他们的绿党盟友仍然落后基督民主党和他们的传统夥伴自由民主党三个百分点。
施罗德目前希望在前东德通常是摇摆不定的选民中间弥补这项差距。他也希望德国选民对水灾受害者的同情心将会超越他们因为缺少了原先承诺的减税所感到的沮丧情绪。一些分析人士警告说，水灾不见得让对施罗德连选有利。德国杂志的民意调查结果显示，绝大多数受访者认为施罗德在这次水灾中的表现比施托伊贝尔的表现要好，但是有百分之七十的人说，这次灾难危机不会影响他们在9月22号选举的投票。
