北韩和日本开始了将近两年来的第一次高层会谈。这次会谈是要解决阻碍两国建立外交关系的主要问题。星期天在平壤开始会晤的双方高层外交官员乐观地表示，这次为期两天的会谈一定会取得进展。日本和北韩从来没有建立过外交关系，这是两年来两国的第一次高层会谈。
目前双方的主要分歧之一是，日本方面要求弄清楚十一名日本公民的下落。日本认为北韩特工出于间谍目的，在1970年代和80年代绑架了这些日本人。平壤否认参与了这些绑架事件。北韩方面则要求日本对上世纪前半叶在朝鲜半岛35年的殖民统治道歉并赔偿。直到现在为止，日本一直拒绝北韩的这些要求。但有关官员暗示说，双方有可能会讨论道歉的事，但是不会讨论赔偿问题。
在这次高层会谈开始之际，有迹象显示，与世隔绝的共产党国家北韩希望从别的国家获得帮助，改善其经济状况。美国也表示，美国有可能和北韩重新开始对话，但是目前正在观望这次会谈结果。在北韩和韩国六月份发生海战后，美国取消了一次访问计划。平壤后来对这次海战事件表示遗憾，从而为北韩与韩国以及其它国家重新展开对话铺平了道路。
