为期十天的[联合国可持续发展]首脑会议目前正在南非约翰内斯堡举行。会议讨论的主要议题包括在全球范围内改善卫生、环境和经济发展等问题。其中的重要话题之一是：经济全球化与消除贫穷和贫富差距的关系。
*经济全球化拉大贫富差距*
联合国主管经济和社会事务的副秘书长尼廷・德赛在“约翰内斯堡首脑会议”的开幕式上指出，经济全球化不仅没有带来更多的平等，反而加大了贫富之间的差距。就在这次会议召开的同时，华盛顿智囊机构[卡托研究所]发表了题为《人类健康与福利全球化》的研究报告，提出了一个跟德赛讲话完全相反论点，认为经济全球化缩小了贫富之间的差距，而且呼吁联合国的可持续发展首脑会议应该支持经济全球化，以利于进一步改善世界人民的生活水平。
《人类健康与福利全球化》研究报告的作者高克莱尼在接受美国之音记者采访时说：
高克莱尼(Goklany): "I've looked not at income. I looked at levels of human well-being..."
高克莱尼说：“我的研究不看人均收入水平。我主要看人类的健康与福利水平。我所说的人类健康与福利水平是指人的寿命、婴儿死亡率、人们是不是挨饿等等。我之所以不看收入本身，而是看健康与福利水平，因为追求这些健涤敫＠�的水准才是人们希望自己富有的原始动力。�? 高克莱尼认为，以人均收入衡量贫富的方法忽视了全球人类在寿命、教育水平和食品供应等方面的巨大改善。在过去50年的时间里，全球在饥饿、婴儿死亡率、寿命、童工以及饮用水等方面得到了极大的改善，而这些改善是特别有利于贫穷国家的。
对经济全球化的争议主要集中于全球化是不是加大了穷人与富人收入的不平等。
高克莱尼(Goklany)说: "There is a lot of controversy over whether or not the gaps between the poor..."
他说：“关于贫穷国家与富有国家之间的差距是不是正在加大，这一直是争议很多的一个问题。但是，关于这一问题的讨论大部份都是围绕着收入水平展开的。如果只是看收入水平，人们可能会说，瞧，有钱人越来越有钱了，穷人越来越穷了！”
*反恐影响可持续发展*
虽然在全球范围内，饥饿、婴儿死亡、人均寿命、童工以及饮用水等问题在很大程度上得到了解决，但是批评人士说，在过去的一年里，世界富有国家的注意力都转向了反恐战争、中东危机和经济复苏，而没有重视全球可持续发展的目标。
[世界野生动物基金会]欧洲政策部主任、环境保护人士欣格(Singer)说: "Each day, 30-thousand people, mostly children, are dying..."
他说：“全世界每天都有3万人，主要是儿童，由于喝不到洁净的水而死亡。全球每天死3万人，这是‘911’恐怖袭击时纽约世贸中心丧失人数的10倍，这同样也是一场悲剧。”
