由于目前美军在阿富汗仍在驻军，对伊拉克的军事行动也有可能随时开始，因此，近来华盛顿一直暗示希望澳大利亚能在全球反恐的第二战场－东南亚地区起到一个带头人的作用。美国驻澳大利亚大使谢菲尔近来表示澳大利亚不能对反恐掉以轻心。他说世界性的反恐战争只取得了初步胜利。谢菲尔呼吁澳大利亚站在地区反恐的更前沿。
尽管美国希望堪培拉能够领导东南亚的反恐行动，澳大利亚也有这一愿望，但是近来美国一家名为战略预测的咨询公司却在一篇分析文章中指出：澳大利亚对东南亚地区的极端穆斯林民兵组织了解欠缺。这篇文章指出一直希望成为美国在亚太地区副手的澳大利亚也许在联合菲律宾，马来西亚和新加坡，甚至泰国和缅甸一起继续反恐努力上并不是一件难事，因为这些国家在地区反恐问题上立场向来是比较积极的。澳大利亚只需要更多地与这些国家交换情报，共同进行海军巡逻以及反恐安全演练就可以完成协调地区反恐的任务。
*与印尼关系紧张*
然而，这个独立分析机构却认为如果堪培拉希望更多的帮助东南亚反恐的话，它将会遇到印尼这个棘手的难题。直到今天为止，印尼还没有能够大刀阔斧地打击国内的恐怖主义组织。雅加达拒绝逮捕并且引渡恐怖嫌疑犯的决定给东南亚的反恐行动罩上了一层阴影。澳大利亚与印尼的关系在堪培拉决定派遣维持和平部队进入东帝汶之后就变得十分紧张。尽管目前两国关系有所缓解，可是想劝说雅加达更为积极地参与地区反恐行动将会遇到不少的阻力。
*军力分散难抽身*
战略预测咨询公司在分析文章中还认为虽然印尼一直以来是澳大利亚战略防御的重点，堪培拉很担心印尼会成为第二个阿富汗，但是就目前澳大利亚的军力分布而言，堪培拉也很难抽出身子来配合印尼国内的反恐行动。据介绍，澳大利亚军队由于目前在海外很多地方，例如阿富汗，东帝汶，巴布亚新几内亚，索罗门群岛，甚至塔吉克斯坦都有驻军，再加上堪培拉有可能会派遣部队参加以美国牵头的攻打伊拉克的军事行动，澳大利亚显然没有更多的军力来协助东南亚的反恐行动。
专家还指出类似于美国在菲律宾进行的联合反恐军事演习的方式也许对于印尼也不适用。因为在印尼国内，没有一股支持西方协助反恐的强有力的声音。尽管两国军方之间的关系已经得到修复，可是彼此之间的相互不信任还存在。专家们还认为与美国不同的是，澳大利亚没有大笔的援助款项可以给予印尼，这就更使得澳大利亚想在东南亚反恐行动中担任主角成为了一个可望而不可及的梦想。
