美国芝加哥大学的经济学家说，中东的局势可能对美国明年的经济产生巨大的影响。他们认为经济会继续增长，除非和伊拉克的战争拖延下去。
总部设在纽约的金融政策顾问公司[斯特恩・斯图尔特公司]的经济学家朱埃尔・斯特恩预测，低利率和缓慢下降的失业率以及股票市场的持续回升将帮助美国经济在2003年增长4个百分点。斯特恩说，经济前景也可能暗淡，这取决于美国是否对伊拉克发动战争以及战争持续多久。他说：“如果中东的战争持续下去而不是迅速结束，我们就会出现麻烦。民众的期望将会改变，他们将会在短期拿着钱不花，就象在9-11事件以后出现的局面，那样就要出现问题。”
在芝加哥召开的年度经济预测研讨会上，经济学家预计，美国领导的打击伊拉克的战争将在新的一年早些时候开始。专家表示，如果这次战争速战速决，则对经济的影响不大。但是国际风险专家、芝加哥商学院教授左尼斯说，对伊战争不论长短，都会产生其它效果。他说：“我认为会引发的问题之一是促成基地组织大批召募新成员。抗议活动、阿拉伯世界反美、反以色列的强烈愤怒情绪增长会导致石油价格上升到至少每桶至少超过40美元。”左尼斯教授说，他预计恐怖分子明年会对美国进行袭击。
*贸易赤字居高不下*
美国贸易赤字是芝加哥大学国际经济学教授阿利伯尔最为关切的问题。他说，目前高达4800亿美元的贸易赤字居高不下会出现问题。但是他说，由于日本、德国以及不少拉丁美洲国家有经济问题，他们将向美国市场继续输送廉价的产品。阿利伯尔说：“这些国家都希望得到出口盈余。他们希望保持这种高额的盈余，因此很难减少美国贸易的赤字。”阿利伯尔教授说，美国的外债大约相当美国国民总值的百分之十二。他说，把外债减少到百分之八左右将可以帮助美国的经济稳固增长。
密西根大学经济学者上个月下旬发布的经济预测也是谨慎的乐观。他们预计美国经济将以百分之二点五到百分之四的速度增长， 除非美国卷入难以自拔的伊拉克战争。
