2002年新年伊始，伊拉克就成为关注目标。1月30号，布什总统向世界宣布，伊拉克同伊朗和北韩一起构成发展大规模杀伤性武器的�邪恶轴心�。这三个国家都否认布什的指控。
不过直到今年晚些时候，伊拉克问题才开始占据头条新闻的位置。9月9号[国际战略研究所]发布的一份报告提出，尽管伊拉克缺乏自行生产核原料的能力，但是一旦它从其它国家获得裂变材料，就能在几个月内制造出核弹。一个星期以后，联合国秘书长安南宣布，他收到了伊拉克官方信件，邀请武器核查员无条件重返伊拉克。
布什政府希望联合国安理会推出一份更强硬的决议，明确规定，如果伊拉克违背任何决议条款就可以对它采取军事行动。伊拉克领导人萨达姆竭力对抗。埃及的政治社会学家萨迪克认为，这是2002年最重大的政治发展。他说：�其中有伊拉克试图影响俄罗斯和法国的大量努力，还有美国同安理会其它成员国的冲突，这些冲突是伊拉克外交带来的压力的结果。伊拉克向俄罗斯和法国承诺了许多经济协议。美国努力在劝说和争取这两个国家，向他们保证：在伊拉克现有政权结束后，他们在伊拉克的利益绝对不会受到任何影响，伊拉克拖欠他们的债务会清还，他们仍然会得到石油供应，实际上，伊拉克政权更叠并不意味着法俄两国会有损失。�
* 国内地位 *
就在这场政治斗争在国际范围展开的同时，萨达姆在国内努力维持他的统治。他在伊拉克国内似乎是所向无敌。10月15号，伊拉克进行了全民公投，萨达姆赢得了100%的选票，将继续执政7年。在这场投票中，他是唯一的候选人，伊拉克人民只能在�同意�和�反对�之间划钩。当地多数政治分析家认为，那不是一场全民公投，而是表明了伊拉克人民太害怕，不敢投反对票。
三个星期后，联合国安理会11月8号一致通过了1441号决议，给伊拉克销毁大规模杀伤性武器的最后机会，否则将面临严重后果。约旦的库兹[政治暨战略研究中心]主任兰它维认为，这是2002年的关键转折点。他说：�我认为，1441号决议在伊拉克危机中是最重要的，它对后来几个星期产生了重大影响。我认为，伊拉克如果不完全遵守这一决议的话，就会面临极其严重的后果。
* 提供合作 *
11月13号，伊拉克无条件接受了安理会决议，并表示，自己没有大规模杀伤性武器。纳萨是一名以伊拉克问题见长的自由撰稿人，也是为数不多的采访过萨达姆的记者之一。他相信，伊拉克对这场危机的处理是2002年最重大的事态发展。他说：�纳萨用阿拉伯语说，同90和91年处理海湾危机相比，伊拉克对这场危机的处理更为聪明有效。他认为，萨达姆能够更好处理这次的局面是因为吸取了90年代初的教训，并积累了经验。�纳萨说，萨达姆现在愿意接受在10年前会断然拒绝的条件，这表明他学聪明了。纳萨还说，伊拉克领导层内部也发生了转变， 面对战争可能，他们比以前更有意愿来考虑修正自己的立场。
11月18号，联合国武器第一批核查员在离开4年后重新回到了巴格达。9天后，他们完成了搜查大规模杀伤性武器的第一轮任务。从那以后，核查人员继续每天在那里工作，预计会持续到新年过后。核查人员说，他们得到了伊拉克方面的很好合作，伊拉克也赞扬了核查人员的专业和合作的态度。迄今为止，核查人员没有没有报告发现任何大规模杀伤性武器或是可以用来制造这些武器的材料。
但是对伊拉克的最后期限还没有结束，12月7号，巴格达按照安理会的规定，提交了长达1万两千页的武器申报清单。萨达姆当天还决定对1990年入侵科威特表示道歉。科威特立即拒绝了这个道歉，并指出，这是企图在科威特政府和人民之间制造隔阂。
* 醉翁之意 *
在安理会收到有关伊拉克武器清单的正式汇报和初步分析以前，华盛顿和伦敦就提出，这份武器申报文件不完整，并坚持认为伊拉克拥有违禁武器。开罗大学政治学系主任纳菲认为，这样的宣称只会令中东地区的人士，包括他自己在内，对华盛顿在伊拉克问题上的真正动机提出疑问。纳非教授说：�看来不管联合国武器核查小组是否发现大规模杀伤性武器，美国已经作出了开战的决定。这就是为什么象包括我自己在内的很多人都相信，本届美国政府暗中另有图谋。它的醉翁之意不在大规模杀伤性武器，而是其它什么东西。�
12月19号，联合国首席武器核查员布利克斯说，伊拉克武器申报有缺漏，没有提供任何新的信息。但是他说，伊拉克同核查人员是合作的。布利克斯还呼吁美国和英国提供他们所掌握的任何情报。他说，这两个国家向他提供了他们认为伊拉克可能拥有武器种类的一些信息，但是没有关于任何具体可疑场所的信息。美国官员表示，他们将会提供这些信息。
12月22号，萨达姆的一位最高科学顾问表示，伊拉克愿意回答关于其武器系统的任何问题，甚至会允许美国中央情报局到伊拉克来，为武器核查人员确认可疑场所。在新年第一个星期，武器核查人员将向安理会递交第一份报告。但是，2002年即将结束之际的情形和年初时几乎一样：伊拉克还是在说自己没有大规模杀伤性武器，而美国则坚持说有。
