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抗衰老可行性研究 - 2003-01-01


美国人口出现了老龄化趋势。美国人也努力防止老化,争取长寿。

*延年益寿困难*

一批近年来崭露头角的思想界人士说,根本没有任何奇妙的手法,可以让人返老还童。他们认为,美国以及其它富裕国家的人均寿命,从生物学的角度来说,可能已经接近极限。芝加哥大学的卡内斯和伊利诺大学芝加哥校区的奥尔山斯基合著了一本书,书名是:《追求不朽》。他们认为,目前来看,还没有任何东西可以防止衰老。卡内斯说:“我和奥尔山斯基一起合作,从生物学的角度研究了这个问题。我们提出的问题是:人体到底有没有生物保证期?如果有的话,这个保证期什么时候就该过期了。通过研究人、狗、老鼠以及其它所有的哺乳类动物,我们得出了结论,那就是,实际上,动物的身体根本就不是按照可以超时运转的模式设计出来的。进化使得身体走过了这样一些阶段:从受孕期、到性成熟阶段、再到生育阶段。并没有设计让你在老年期间完成这些程序。另外,我们得到的证据表明,要想让老人延年益寿,真是非常非常的困难。”

*十年内见分晓*

但是,有些婴儿潮出生的人,不接受这套理论。事实上,过去十年来,出现了许许多多的公司,它们都声称,可以延缓衰老过程。克拉兹是[美国抗衰老药物研究院]院长。他们的口号是:“衰老不是必不可免的现象!让我们打一场抗击衰老的战争!”克拉兹坚定地认为:十年内,人们会看到,年轻人的比例,就会大大增加。他对批评他的人和不相信他的人说:“你看,就像同莱特兄弟讲话一样:‘喂,你们兄弟俩1902年在北卡州的[基替霍克]进行飞行试验成功,飞了150英尺远,很了不起,是不是?不过,你们不可能飞到月球上去吧,对不对?’可是,从莱特兄弟试飞成功后,短短67年,人类就登上了月球。”

*努力破译基因*

莱特兄弟是1902年试飞成功的,人类是1969年登上月球的,这种成就可以同人类完成第一阶段的基因项目研究相媲美。这个基因研究项目,是为破译人类基因组成而做出的巨大努力。这也就是某些科学家感到乐观的部份理由。他们认为,从这个研究基因项目中,可以得到一些知识和经验,导致人类的死亡率大幅度降低。美国华盛顿人口研究局国内部主任哈嘎说:“以前,治疗一种病,就是一种药,大家都吃这种药。这个基因项目研究的一个光明点就在于,将来,这样的研究成果,可以帮助人们准确预测,什么样的人,吃什么样的药,治疗哪种病有效。这样,就可以避免严重的药物副作用,可以有效地选择药的种类,控制用药的剂量。”

*改变细胞极限*

本・格尔佐是一个叫[认知生物学]的新公司的老板。他对研究如何延长人类寿命的学问,非常感兴趣。他认为,药物学研究,将很快会把“人会变老”的这种观念,变成陈腐不堪的过时理论。格尔佐说:“我非常乐观,我们不久就会发现用化学方法解决大部份的生物医学问题--包括死亡问题--的路子。”格尔佐解释说,一个健康的肌体,并不是简单的细胞组合,而是细胞在新陈代谢的过程中不断再生的温床。科学家相信,人体的大多数的细胞种类,尽管不断分裂,最终将达到某个极限,而停止分裂。但是格尔佐认为,科а芯拷�改变这种理论。格尔佐说:“人体看起来有一种制造新细胞的能力,也可能有一种能改变现有细胞的基因然b序的能力,这样就能实际上阻止细胞的死亡程序。”

*衰老可以治愈*

在婴儿潮中出生的那一大批人里,很多人都寄希望于用研究基因、机器人或者微生物工程等方法,而不是通过研究老龄学的方法,来避免老化,推迟死亡。还有些人,在这些研究领域里投资,看能不能把人类的寿命,普遍延长到一百岁以上。有些研究百岁老人的生物学家和人口统计学家认为,如果这些百岁老人,他们这样长寿,不是因为某些特殊和罕见的因素而造成的,那么将来,整个人类也应该都可以活到一百岁以上。[美国抗衰老药物研究院]院长克拉兹说:“我们认为,人的衰老,实际上是一种可以治愈的疾病。所谓衰老,实际上就是一种人体功能逐步退化的疾病,这种疾病又导致老人得慢性疾病,最后只好走向死亡。”

*饿肚子防衰老*

克拉兹说,他们正在努力改变人们给“衰老”下的定义。打个比方,所谓“上了年纪”并不是指你的生日蛋糕上插了多少根蜡烛,而是指你这辆人生的汽车,到现在为止,到底跑了多少里地。

希望长寿的人们,通常用的方法是,限制热卡的摄取量。简单地说就是,如果让一个健康的有机体处于半饥饿状态,那么它的寿命就能延长百分之四十。有些观察人士说,这是迄今为止,能改变衰老速度而且又被实践证明行之有效的唯一方法。

*挨饿引出问题*

然而,不幸的是,这种方法只是对果蝇、老鼠、狗、猫,还有蜘蛛这些动物有效。这些动物,如果挨饿的话,他们就用把平常用来繁殖后代的能量,集中储存起来,用于维持生命。唯一的问题是,老鼠挨饿就会变得穷凶极恶,到处乱咬乱叫。用格尔佐的话来说,这就是挨饿的中心问题。格尔佐说:“挨饿,让你整个生活的品质,直线下降。这就是为什么有时候你的儿子会说:我宁愿吃一大堆糖果早死,也不愿意忍饥挨饿活个长命百岁。”

美国之音中文节目预告

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