中国对报导所说的日本政府租下钓鱼岛事件做出了比较克制和温和的反应 。但是中国大陆和香港都有人认为政府应该更强硬、更主动。有学者分析了中国作出温和反应的政治因素。
*单方行动无效*
据日本《读卖新闻》报导，日本政府将钓鱼群岛之中的三个无人岛屿以每年两千二百万日圆的代价向日本“岛民”包租下来，以防止今后该群岛被转售、出租而引起国际纠纷。有记者向中国外交部发言人章启月询问北京的反应。她说，钓鱼岛及其附属岛屿自古以来就是中国的固有领土。日方对这些岛屿采取的任何单方面行动都是无效的。
*激烈抗日之声*
在中国的因特网论坛上，有一些激烈的抗日之声，还击之声，也有埋怨当局之声，有些人认为政府对日本太软弱。香港城市大学政治学教授郑宇硕也告诉美国之音：“本来，有关领土争端的问题，应该堂堂正正的发一个严正的抗议声明，可以召见日本驻华大使，提抗议。相比之下，台湾这次的态度就清楚得多。”
*香港团体游行*
中国为什么低调处理这个问题呢？学者郑宇硕表示，这很难说。郑宇硕说：“基本上，中国非常注重和日本的外交关系，不希望两国关系严重倒退。中国领导层也怕对日本太强硬了，日本就更加走向美国了，就更会加强日美合作来围堵中国了，这也是个很重要的考虑。”过去中国外交部指出，鉴于日方在钓鱼岛问题上有不同主张，中国政府从发展中日关系出发，在坚持中国一贯立场的前提下，与日方达成了谅解，把问题留待以后解决，不采取单方面行动，避免干扰两国关系的大局。
香港的一些团体游行到日本驻香港总领事馆，要求日本立即撤出钓鱼台。他们拿着写有「打倒日本军国主义」和「日本滚出钓鱼台」的横幅标语，还焚烧了一幅自制的日本军国主义的旗帜。
香港保钓行动委员会发言人罗就告诉美国之音，中国政府和台湾政府在保卫钓鱼岛问题上都不积极，都很被动。为什么不积极呢？罗就指出：“我看他们是试图拉拢日本政府去打击对方”。
*日本右翼分子*
中国外交部曾经表示，近年来，日本右翼分子在钓鱼岛问题上不断制造事端。中国外交部向日方提出了严正交涉， 日方表示日本政府的基本立场是既不参与，更不支持右翼团体的行为，右翼的行为有害日中关系发展，也背离了日本政府的立场。 但是这次，是日本政府出面向本国人租借钓鱼岛，也就是日本所说的尖阁列岛。
*做小动作争取选民*
香港城市大学政治学教授郑宇硕指出，这是出于日本国内政治的需要。他说，这几年，日本国内的民族主义情绪在上升，所以自由民主党政府很可能利用这类 小动作来争取右派选民的支持。郑宇硕说：“过去执政党自由民主党的竞争对手是左派政党，包括社会党和共产党。所以自民党走向中间。而目前它的最重要的对手是右派政党，所以它也变得右倾，以便竞争。”
郑宇硕指出，第二个因素是，由于日本经济不景气，小泉首相处理经济问题也拿不出办法来，声望就走下坡。他很可能希望利用海外的事件来转移人民的注意力。
