在世界各国政府试图缓和与共产党北韩的核危机的时候，这个国家的统治者金正日在人们心目中仍然十分神秘。这位轻易不露面的领导人因试图恢复核武器发展而引起了全世界的注意。
*不甘寂寞给美国出难题*
关于斯大林式国家北韩的领导人金正日，人们了解的很少。尽管他的国家因为核项目的问题在和国际社会对峙，他本人却仍然保持低调，让北韩的官方宣传工具替他说话。过去几个星期里，平壤看来在采取“边缘政策”，拆封了一个冻结的核反应堆，驱逐了联合国武器检查人员，退出了全球核不扩散条约，并表示可能会恢复导弹测试。
艾因霍恩曾在克林顿执政期间率领美国代表团与北韩谈判，他现在是华盛顿的[战略和国际研究中心]的高级研究员。他相信金正日是在故意挑衅。艾因霍恩：“他在我们的领导人因伊拉克问题而全神贯注的时候制造了一个非常困难的局面。布什行政当局曾经想把北韩问题暂时放在一边，但是北韩不甘寂寞，而是以不容我们忽略的方式表现自己。”
*个人崇拜登峰造极*
不过，金正日自己仍然保持沉默，不露踪影。在一个很难允许外来信息进入的国家，金正日是个人崇拜的中心，他被称为21世纪的太阳、杰出的思想理论家和伟大的导师。
设在伦敦的[经济学家楸ㄐ∽�]的东北亚分析家沃德把金正日比作有权势的中世纪领导人，左右着庞大的宫廷。
他说：“金正日和他父亲金日成在北韩从仅仅是政治领导人被捧到神一般的地位。让他不发表任何言论可能是为了符合使他超越普通政治争论的需要，也使他不必同西方的普通政治领导人打交道。因为在他们眼里，他可能高出这些领导人。”
*神秘身世恐怖起家*
按照官方的金正日传记，他是在北部边境与中国东北接壤的一个神圣的山峰上诞生的。根据当地的传说，那里是朝鲜国5千年前诞生的地方。但是西方专家相信，他在1942年生于苏联远东的符拉迪沃斯托克附近。他的父亲金日成当时曾经因为在日本占领下的朝鲜打游击队而逃到苏联躲避迫害，后来金日成统治北韩直到1994年去世。
西方专家认为，他们父子之间关系并不紧密。金日成享有勇敢的战争英雄的盛名，而金正日据说是一个总有不安全感的少言寡语的孩子。尽管如此，金正日的父亲1980年选择他成为共产党世界的第一个世袭继承人，给予他高级政府职位。
韩国和西方情报专家相信他下令制造了1983年在缅甸的爆炸事件，导致17名韩国高级官员丧生。专家们还表示，他参与计划了1987年韩国航空公司一架客机的爆炸，那次爆炸使115人丧生。到1991年，金正日已经接管了金日成的一些职权，成为这个国家的最高军事指挥官。
*不可低估的牌手*
金日成1994年突然死于心脏病，但是他儿子直到1998年才接替他共产党总书记的职务。金正日从来没有就任国家主席职位，而是宣布他父亲为这个国家“永恒的主席”，把自己任命为国防委员会主席。
金正日一直维护他父亲的斯大林主义的模式，这中间融入了朝鲜的极端自力更生的哲学和尊重权威的儒家传统。
但是，自从他开始统治北韩以来，经济急剧恶化，老百姓越来越依靠国际食品援助来避免饥荒。国际援助机构表示，北韩2千3百万人口至少有三分之一靠援助吃饭。不过，美国的分析人士艾因霍恩仍然相信金正日有藏而不露的东西。艾因霍恩说：“人们一直把他当成笑柄，甚至他的发式和其他特点也被拿来开玩笑。但是，看来他是一个精明的运作者。他手里的牌一直很差，但是他打得很好。我认为他是不可低估的人物。”
