转基因农产品目前在国际上是个敏感的问题。很多人担心转基因农产品中所含的基因会发生突变，产生对人体有害的物质。也有的国家把人们对于转基因农产品安全方面的担心当成武器，阻挠其他国家的农产品进入本国市场。不过，据报导，中国在转基因农产品方面已经不声不响地走在了前面。
据路透社报导，自从80年代以来，中国就对生物技术的研究投入了大量资金，这些研究正在取得成果。据科学家们估计，中国去年种植了220万公顷，也就是7000多平方公里的能抵御害虫的转基因棉花。这一面积相当于比利时的两倍，占中国全部棉花种植面积的百分之53。 中国目前是全球最大的棉花种植国。
*降低生产成本*
几位中外科学家2002年在科学杂志上撰文指出，种植这种棉花使农民的生产成本降低了28%，而他们的平均年收入则增加了150美元。同时，种植转基因棉花导致他们使用的杀虫药减少了80%，农药中毒的现像也比以前少得多。科学家们说，中国已经针对50种植物引进了120多种基因。目前在中国市场上出售的农产品包括能抵御害虫和疾病的棉花、西红柿和甜柿子椒。正在进行转基因研究的农产品包括马铃薯、油菜、花生、洋白菜、瓜类、玉米、木瓜和烟草等。几位科学家指出，在西方国家，转基因的研究主要是为了消除农田里的杂草。而在中国，转基因研究考虑的主要是如何抵御害虫和农作物容易感染的疾病，以便降低生产成本。
经济学家杂志最近采访了北京近郊的一位农民。这位农民种玉米和棉花，还养鸭子。他种了5亩左右的转基因抗虫棉，这种棉花的种子比普通的棉花贵4倍。 然而，由于减少了杀虫剂的使用，获得了丰收，他的收入大大增加。这位农民用多余的收入买了一辆二手的卡车，并正在建造一座新房。他说，他准备明年扩大抗虫棉的种植面积。
据经济学家杂志报导，中国政府2000年在植物的生物技术研究方面投入3亿2千2百万元人民币，这是全球由政府资助的最大的农业科研项目之一。据中国农业政策中心的官员介绍，中国由政府资助的科学家正在对将近60种作物进行转基因研究。路透社的报导指出，中国在某些生物技术方面已经走在世界的前列。 中国农民种植的转基因作物的面积是发展中国家最大的。
*国际关注安全和环境的评估*
然而，中国在转基因农产品的出口方面仍然面临困境。中国的一些主要贸易夥伴，像日本、欧盟和韩国，对转基因农产品的安全性感到担心。因此，中国当局试图加强对转基因农作物种植的管理。据报导，中国当局已经颁发了一套新规定，放慢了审批转基因农产品的速度。据路透社报导，中国政府已经决定暂缓让中国研制的转基因抗杂草水稻上市，虽然这种水稻已经通过了安全和环境方面的评估。
有分析人士指出，中国在这方面曾有过惨痛的教训。1992年，中国曾批准转基因烟草上市，但是几年后在一个主要烟草进口商的压力下从市场上撤出了这种产品。与此同时，中国也在限制转基因农产品的贸易。去年早些时候，中国加紧了对转基因产品的进出口限制。新的进口规定要求对这些产品进行检验，在安全方面做出评估。为此，美国方面曾被迫暂时停止了对中国的大豆出口。分析人士说，中国政府对于转基因产品的态度似乎是矛盾的，似乎在采取观望态度，看国际社会如何就这个问题达成共识。
