由于美国经济不景气，上个月丢掉工作的人大增，失业率上升了千分之一，到达5.8%。新的失业人数再度使人们担心出现新的经济下滑，
今年2月又损失了30多万个就业机会，失业状况是2001年11月以来最严重的一个月。前年的11月正值9-11恐怖分子对纽约和华盛顿的袭击事件以后，经济受到冲击，一切还不稳定。预备役军人被征召被经济人士指称是造成失业增加的原因之一。
金融市场本来曾估计2月会增加就业机会。芝加哥第一银行的首席分析师斯旺克女士说，有几个因素可能导致出人预料的失业率，这些因素包括：“天气、战争以及人们的担心。这很现实。我们还看到，自从2月中旬以来，通常会有的零售支出的反弹没有出现，而本来人们以为，天气好了以后大家会出来多买东西。造成这种现像的部份原因是汽油价格走高。对战争的担心也确实对经济造成了冲击。”
汽油价格过去一年来增长了百分之五十，这是导致经济活动放缓的一个因素。一些经济学家把这次就业报告看成是经济形势逆转甚至衰退即将到来的证据。斯旺克女士认为这种忧虑是没有根据，但是她同意现在的经济状况跟1991年的衰退有类似的地方：“是有很多似曾相识的地方：入主白宫的都叫布什，都有大军集结在伊拉克边境，汽油价格居高不下，消费者信心崩溃。每个人都说，‘我的天，这简直是1991年的历史重演。’但是有相似之处并不等于完全一样。”
斯旺克女士说，美国经济比起12年前要强得多。这是因为个人收入仍然在增长中，而且由于利率跌至四十年来的最低水平，使上百万自己购买住房的房主每个月的按揭少交不少。她预计，汽油价格在未来的几个月将会大幅度下跌。
