中国湖南一个学术考察团的七名成员，在访美期间的一次交通事故中不幸丧生。报道显示，汽车在雪后的公路上打滑失控，可能是事故的主要原因。
有关中国湖南这个教育考察团的交通事故甚至引起了中国国家主席胡锦涛的关注。【新华社】报道说，事故发生后，胡锦涛立即询问有关情况，并且责成外交部、教育部等有关部门协助美国方面全力抢救伤员，做好事故的善后处理工作。
美中两国政府有关这次事故的正式报告目前还没有公布。不过媒体的报道显示，恶劣天气导致地面路滑，很可能是代表团所乘中型面包车失控后冲出路面的主要原因。这次事故发生在当地时间星期一下午两点以后。当时，湖南学术考察团一行13人乘坐的雪佛兰中型面包车正在经宾夕法尼亚州中部山区的15号公路从尼亚加拉大瀑布驶往首都华盛顿的途中。
当地的一位巡逻警察说，事发时宾州中部天气恶劣，下了一整天的雨加雪，路面很滑。中型面包车很可能轧上了冰块，突然打滑失控。由于事故现场的那段公路没有金属护栏，汽车失控后立即冲出路面，腾空后撞向路旁大树。警方说，这个路段去年就曾出现过类似事故。为此曾请求宾州交通部加修公路护栏，但是直到这次恶性事故发生，护栏计划依然没有实现。报道还说，出事的中型面包车一直尾随一辆小面包车行使。前面车上坐有另外三名中国游客。另外，警方目前还不能确认，事故发生时车上乘客是否都系了保险带。
据报道，此次事故中有七人丧生，三人受伤。其中两人头部受伤，司机臀部严重骨折。据报道，受轻伤者被救起后很快就可以走路。当地警方和救护部门得到报告后立即赶赴现场，将伤员运到附近医院。中国湖南的这个教育代表团在美期间已经走访了许多美国高等院校。
