中国卫生部长和北京市长分别因为隐瞒萨斯病在中国肆虐的情况而被撤职。海外媒体评论说，这是自从1989年天安门事件以来，中国政坛上最大的地震。也一些分析家预言，中国新领导班子处理渎职官员的做法，标志着中国政治也许会更加开放。
*高官免职引起海外震惊*
中国卫生部长张文康和北京市长孟学农被解除党内职务的消息，引起海外观察家的震惊。《纽约时报》指出，中国共产党公开承认自己犯了错误，并且撤除相关领导人的职务，这是相当罕见的。《纽约时报》说，近年来，中国党政领导人，除了牵涉到腐败大案之外，很少会被这样公开点名批评。《华盛顿邮报》说，中国共产党在执政的54年中，很少承认犯过错误，此举将在中国政坛上引发一场地震。撤销卫生部长和北京市长的党内职务，预示着胡锦涛和温家宝如何在中国执政的模式，同时也为以后出现类似的情况立下了前车之鉴。
《华盛顿邮报》援引一名中国共产党党内主张实现更多民主体制改革的高级官员的话说，这仅仅是一个开端而已。这是长期以来我们一直希望看到的火花。北京301医院的医生蒋谚永说，中国政府正在向正确的方向前进。蒋谚永两个星期之前曾经批评中国政府掩饰萨斯病的严重程度。
*先免去党内职务*
海外观察家注意到，中国官方的【新华社】在报道中国卫生部长张文康和北京市长孟学农被解除职务的消息的时候，只分别发了两条只有一句话的简讯。简讯说：�日前，中共中央决定：高强任卫生部党组书记； 免去张文康的卫生部党组书记职务；...王岐山任北京市委委员、常委、副书记，...免去孟学农的北京市委副书记、常委、委员职务。�海外舆论认为，从法律上讲，部长和市长的职务不能通过党来免除，只能通过人大，所以先免去他们在党内的职务，为下一步解除张文康卫生部部长，以及解除孟学农北京市长的职务做好铺垫。【新华社】同时还发表一篇题为�人命关天不容懈怠�的时事评论，警告各级地方政府和官员。【新华社】的时评说：�中央今天对卫生部和北京市政府主要领导人作了调整。这一重大举措表明了党中央的鲜明态度：在重大问题面前，必须高度重视，绝不要有丝毫懈怠。各地区、各部门都要从中认真吸取教训。 �
*乐见中国走向透明*
海外一些观察家对中国政府在国际社会压力下，迅速公布疫情，并且撤换相关官员的做法表示肯定。香港的《南华早报》认为，中央的这一举动具有重大意义，说明中国新领导层的确希望认真改进执政方式，并且向更加透明化的方向前进。《南华早报》援引美国花旗银行在香港的经济分析师黄益平的话说，中国政府公布北京萨斯病患者真实的数字，从长远的观点来看，将会增强国际社会对中国政府的信心。虽然卫生部长和北京市长只是中国庞大的官僚机器中的一部分，但是，中国领导人通过这一具有象征意义的举动，清楚地表明中国希望改革现存的体制。如果没有人对隐瞒萨斯病真相负责任，我将会感到非常失望。《南华早报》认为，官员引咎辞职的做法在西方非常普遍，然而在共产党国家很少发生类似的举动。目前还不清楚中国高层的这一举措是否能够使中国政府在国际上赢得更多的朋友，但是专家对萨斯病将驱动中国走向更加透明表示乐观。
*伊考诺米：透明化乃权宜之计*
不过，美国外交关系委员会亚洲研究副主任伊丽莎白-伊考诺米教授认为，中国的所谓透明化，是在国际压力之下做出的权宜之计。撤销两位高级官员的职务，是希望迅速减少国际社会的批评。伊考诺米说：�我认为这是设法采取快速的方式解决一个非常严重的问题，就象用一块小的疮口贴来处理一个很大的伤口。从我的角度来看，显然卫生部长和北京市长不应该为中国缺乏透明度负主要责任。�伊考诺米教授指出，中国最高领导人事先知道萨斯病的严重程度，但他们更加关心的社会的稳定，加大透明化幅度会不会导致社会混乱，会不会影响外资进入中国等问题。只有在国际压力越来越大的情况下，中国领导人才认识到，在萨斯病蔓延问题上采取透明化的态度是他们唯一可行的出路。
