萨斯病也称非典型肺炎的危机已经对中国造成巨大的冲击，这是毫无疑问的。但是，至于中国当局是否有意隐瞒了疫情，媒体和分析人士有着不同的见解。一种意见认为中国政府对萨斯疫情发展情况的早先有隐瞒，致使中国失去了控制疫情的最好机会，现在疫情继续在全球扩散。
国际先知论坛报发表了战略与国际研究中心中国研究部主任济北慈的署名文章中写道，中共当局推延了这么久才承认中国的萨斯病例比原来报告的数目高出许多再次证实了他们 行事秘密 ，与国际脱节的一贯做法 。
*遮掩到公开承认的转变作风*
美国战略与国际研究中心的研究员安德鲁・汤普森认为，现在 看到的对萨斯病全民皆兵的局面，实际上是为了防止卫生系统已经持续多年的危机的进一步恶化。萨斯几个月之间的曝光 和江泽民政府所 掩盖了15年之久的艾滋病这类传染病对世界都有广泛影响，萨斯病只是最新的和受到了媒体最大关注的传染病。
另一种意见则认为，萨斯病疫情经过起初的遮掩到公开承认其严重性 ， 中国新的领导层已经表现出和以往不同的领导作风。研究中国问题的专家汤普森认为，问题之一在于中国的医疗体制。
Thompson : The medical capacity is definitely lacking....
汤普森说：(中国的)医疗能力确实不足，这是首要的问题，中国政府没有能够很好的应付艾滋病，这应该是第一步。他们没有能力诊断，没有很好的流行病学研究，他们无法判断谁患了病，谁没有。汤普森说，在这样客观局限性下，中国没有及时意识到事态的严重也在情理之中。
Thompson : At the outset in November...
汤普森说：开始的时候，也就是去年11月的时候，只有有限的几个病例，少数几个人，当时的情形下，根据中国的一贯作法，是不会因为广东郊区的一个地方问题而向国际社会鸣响警钟的。
谈到疫情的隐瞒情况，汤普森说，在某些层面上是有隐瞒，确实。但这是否有意要让世界惊恐，不是的，不存在这种大规模的阴谋。实际情况是一些收入很低，训练不足的医护人员没有认识到疫情蔓延的可能性。而当时的情况是任何人都没有意识到疫情的严重性。
*政府结构呈现问题*
另外，分析人士认为，对萨斯疫情公布的不及时和误导信息 还反应了中国政府的结构性问题。 约翰・霍普金斯大学中国研究部主任大卫□兰普顿认为萨斯疫情揭示了一些结构性的问题，在地方与中央政府的关系方面，地方和 军方的关系，以及各个不同职能部门之间的关系等等，这些关系影响到信息流动的速度和准确性，以及协调处理问题的有效性。
战略与国际研究中心的汤普森也作了类似的分析，他说， 问题在更大程度上是能力问题，而不是蓄意隐瞒。
