中国表示希望将把与中亚各国建立的上海合作组织变成一个永久性的机构，并想将这个新战略概念推广到东南亚地区。在没有美国参与的情况下，与东盟成员国建立政治与军事合作关系。然而，专家却认为这将是十分困难的，因为美国在逐渐巩固其在东南亚的影响力。
90年代中后期，中国曾经在东南亚地区推行其所谓的新安全防御概念，从政治和军事上向东盟国家施展影响力，以作为北京平衡美国全球霸主地位，试图削减美国与这一地区建立的长期盟友关系的措施。1997年3月，中国首次向东盟地区论坛推出了这个新的地区安全框架，希望与东南亚国家建立防御伙伴关系。1998年7月，中国在国防白皮书中又再一次阐述了这个新概念，再度强调支持地区安全对话与合作，加强地区信心机制的建立。1999年2月到2000年12月间，中国对东南亚地区的影响力似乎达到了顶峰。在此期间，中国与十个东盟国家就长期合作框架进行过讨论。在这一框架之下，中国希望与东盟国家展开更多的高层磋商，进行军事上的合作。在这一年多中，中国政治与军事领导人频频对东南亚地区进行访问。当时，中国还通过军事援助，经济援助和政治压力在东南亚逐步扩大影响力。
*911的转折点*
然而，就在北京的这一军事外交战略初显成效时，911恐怖事件的的发生却成为了一个转折点。澳大利亚国防大学地区战略学家西亚尔教授介绍说：“对于我来说911是一个转折点。因为在次之前，中国在东南亚地区是一个未受到挑战的一个地区权力大国，其影响力在不断地扩大。而那时，美国却忽视了东南亚。而在911之后，美国的注意力从其他地方转移到了东南亚。菲律宾、新加坡、马来西亚、和印度尼西亚都成为了美国反恐联盟的一员。这就打破了北京先前在这个地区所获得的战略优势。”
西亚尔教授说美国在反恐的大旗之下，又重新获得了对东南亚地区的影响力，再度成为这个地区的主导力量。他说这一方面是因为布什总统在反恐问题上旗帜鲜明－那就是你不是我的朋友，就是我的敌人，另一方面东南亚不少国家认为美国是亚太地区安全与稳定的一支十分重要的力量。西亚尔教授说：“在911之前，绝大多数的东盟成员国都默默地希望美国势力能在东南亚地区继续存在下去。在911事件之后，国际大环境发生了变化，东盟各国都意识到他们必须要公开表示对美国的支持。在这种情况下，就连中国也不得不在反恐问题上表示与美国站在同一条线上。”
*东盟困境不愿得罪美中两大国*
西亚尔教授说现在看来，中国在东南亚苦心经营多年的战略新概念似乎已经脱离了轨道。不过，北京仍希望创造一个多极化的世界格局。他说去年7月，中国再度向东盟地区论坛提交了地区安全的新概念建议书。同时，最新的中国国防白皮书也认为没有美国参加的上海合作组织是一个方向，因为它把中国的防御战略新概念付诸实施了。西亚尔教授说现在中国正在重新向东南亚国家倡导建立一个政治、军事对话与合作的新机制。这个机制也可能会包含一些小规模的联合军事演习。
澳大利亚国防大学的西亚尔教授说：“在目前的情况下，中国必须要宽容美国的存在。在近来一段时期中，中国试图与美国保持一种良好的关系，不与美国产生直接碰撞。特别是在伊拉克战争之后，中国在台湾问题上将会十分小心谨慎，避免使用军事力量来威胁台湾。因为美国在台湾问题上的立场很清楚的。”
他说在与东南亚各国的合作之上，中国也会相对来说更加小心。因为北京深知东盟一些成员国对中国还存有戒心。东盟成员国中，没有一个国家希望自己被迫要在美国和中国做抉择。同时，他指出中国再使用以前的老战术－以经济、军事援助来获得支持也将会更加困难。
