萨斯病毒在北京的迅速扩散使中国的统治精英受到被病毒感染的切身威胁。 西方媒体表示，病毒不分社会阶层的传染能力可能是中共突然采取一系列大胆措施控制疫情的原因之一。
[纽约时报]最近的一篇报导说， 据来自中南海工作人员的消息，中共当局为防止萨斯病传播隔离了好几名在中南海里面居住和办公的人。报导引述陈云的友人的话说，萨斯病毒渗入了中南海严密防守的大门，感染了陈云遗孀于若木家的保姆。陈云生前是威望可以同邓小平相比的中国老资格领导人之一。
* 高官染病 *
[纽约时报]报导说，中国国际信托投资公司原常务副总经理李冀凯得了萨斯病，公司整个办公楼层被关闭。中信公司董事长王军随后被隔离并进行萨斯病测试，但没有发现萨斯病症状。王军是前中共领导人王震的儿子。报导还说，商业部有四名官员被感染，商务部贸易国际事务部门副部长朱洪从泰国出差返国后没几天就患病。目前整个部门都不许外出旅行。虽然不清楚朱洪如何感染了萨斯的，但和他搭同一班飞机的芬兰籍「国际劳工组织」官员亚柔4月7日因感染SARS死亡，成为中国境内第一位死于萨斯的外籍人士。中国卫生部宣布了亚柔的死讯，但对朱洪染病一事秘而不宣。 目前朱洪正在家中修养。
[纽约时报]还报导，中国隔离或检疫了好几名和萨斯病人有接触的部长级官员和政府高级主管。报导说，著名电影导演谢飞4月中旬去地坛医院看病时受到萨斯病感染，目前正在康复之中。中国媒体表示，谢飞从萨斯病毒之下死里逃生，目前精神状态良好。
* 启用干才 *
[纽约时报]的报导援引在香港的「法国当代中国研究中心」中国问题专家卡贝斯坦的话说，萨斯病毒影响到平时高高在上的统治精英，这可能是中国政府意识到这种传染病的特殊危险的一个原因，于是断然开除两名隐瞒疫情的高官，以及采取严厉措施发动全国防疫运动、取消五一假期，学校停课、关闭股市和娱乐场所。
据中国官方统计的数字，目前在北京被隔离的萨斯病患者和与患者密切接触的人已经达一万三千多人。英国[金融时报]说，中国上届政府遇到麻烦的时候，都知道找朱熔基。目前在发生萨斯危机的紧急情况下，中国政府启用朱熔基的两名干将吴仪和王岐山，这可以看作是为安抚外商而采取的行动。吴仪曾主导中国入世的谈判，曾任中国建设银行行长的王岐山是处理金融问题的能手。
