世界卫生组织表示，中国采取的更严格、也就是更狭窄的判断标准，导致中国忽视了一些症状不那么明显的病例。但中国表示，中国的标准更严格，更安全。
在过去的一个星期里，中国报告的萨斯SARS新增病例数字迅速下降。星期四，中国报告全国新增病例26例。世界卫生组织对来自中国的消息表示感到鼓舞，认为中国有希望控制SARS，也就是严重急性呼吸系统综合症。但是，中国可能需要长达一年的时间才能达到这个目标。
中国官方的新闻媒介在大部份场合，仍然把SARS称作“非典型肺炎”，简称“非典”。但是，一般的“非典”是由病菌引起的，可以用抗生素治疗。而SARS是由病毒引起的，目前无医药可治。
与此同时，世界卫生组织的一些专家认为，中国报告的SARS病例比许多传染病专家预计的要少，是因为中国采用的更严格、也就是更狭窄的SARS病例判断标准，导致一些病例被排除在外。假如是这种情况，将导致一种危险的结局，这就是一些病例不能得到有效隔离，使SARS在中国继续传播。
*上海数字的争论*
彼德 科丁里是世界卫生组织西太平洋地区办事处发言人。
CORDINGLEY : WHEN WE LOOK AT THE DAILY NUMBERS REPORTED BY CHINESE HEALTH....
科丁里说：我们看到中国卫生部们每天提供的新感染数字，我们不知道为什么这些数字下降得这么快。我们现在的一个理论是，或许中国并不是所有的SARS病例都得到了正确的判断。SARS有一系列症状，有的症状非常强烈，如那些导致很多人染病的所谓的超级传播者的症状就是这样。但是，有些症状非常轻微，几乎无法察觉。我们想知道，是不是有一些这样的病例没有被中国卫生部门算做SARS病例。
世界上许多传染病专家和世界卫生组织专家尤其是对具有一千六百万人口的上海地区报告的病例之少感到迷惑不解。许多专家认为，中国上海报告的病例少得令人怀疑，是因为上海采取了比中国卫生部提出的SARS病例诊断标准更严格、也就是更狭窄的标准，导致很多SARS病例没有被计算在内。上海市政府新闻办公室的官员陈先生对美国之音表示，这种看法是没有根据的。
陈先生说：我可以非常清楚地告诉你，上海的诊断标准是全国一致的。所谓的全国标准，在四月20号前后有一个变化。在四月20号前，除了发烧、咳嗽、白血球偏低、肺部有阴影之外，还要有一个标准，这就是[患者]来自疫区，或者跟[SARS]病人有过接触。四月20号之后，就没有这一条了。
上海市政府新闻办公室的陈先生说，无论是在四月20号之前还是在4月20号之后，上海的SARS病例判断标准，都是遵循适用于全国的中国卫生部标准的。他说，外界有一个误解，认为上海先前自行采取了更严格、也就是更狭窄的标准，导致上海报告的病例数字过低；上海采取更宽泛的判定标准之后，上海的病例数字应当大大增加，但是，实际上并没有这样的增加，从而显示上海的病例报告数字有问题。上海市政府新闻办公室的陈先生说，这纯粹是一个误解。上海前后有过84个疑似病例，其中，有46个病例是按照4月20号之后的标准判定的，占疑似病例百分之五十以上。
*漏网病例后果不堪*
与此同时，记者已经跟中国卫生部联系，希望他们说明为什么中国诊断萨斯病跟世界卫生组织不同。卫生部有关部门的一位负责人答应尽快请教有关专家，就这个问题作一个标准的解释。
对于SARS病的控制前景，目前专家们有不同的看法。一些专家，包括世界卫生组织的一些专家认为，在全世界控制SARS传播的前景是光明的。但是，也有很多专家认为，目前世界大部份SARS疫情发生地区疫情缓解，是一种暂时性、季节性现象，到今年冬天来临的时候，SARS会卷土重来，而且疫情很可能变得更加严重。
世界卫生组织驻北京的代表说，无论如何，对SARS不放松警惕是至关重要的，因为现有的经验表明，只要警惕放松，一个漏网病例就足以导致计几十人、上百人传染。
