亚太地区20多个国家的国防部长云集新加坡，参加星期五开幕的一个有关地区安全的会议。这个第二届地区多边对话会议是由世界著名的智囊机构－总部设在伦敦的国际战略研究所召集的。
*沟通世界安全与防御*
新加坡内阁资政李光耀为今天开幕的地区安全会议做了主题演讲。这个被人们称为“香格里拉对话”的会议是一个地区性非正式交流机制，其目的在于协助亚太地区国家增加在地区，乃至世界安全与防御问题上的沟通。巴贝奇教授是国际战略研究所的委员会成员之一。他指出，这个地区需要一个非正式的场合，来促成地区国防部长畅所欲言。巴贝奇说：“各国国防部长对谈论国际反恐没有任何顾虑。他们还会讨论如何在东南亚地区加强反恐合作。同时，与会的各国国防部长也预计会触及朝鲜半岛问题。印尼军队对亚齐叛军的围剿也将会成为一个焦点。另外，这些国家的国防部长也会对本地区以外的事务展开讨论。例如，他们可能会谈及美国在本地区乃至全球所应扮演的角色问题。”
*非正式聚会放开讨论*
去年举行的首届会议吸引了18个国家的国防部长与会。今年这一数字增加到了20多个。这其中包括澳大利亚、日本、印度、新加坡、马来西亚的国防部长，以及美国副国防部长。巴贝奇教授指出，由于这是一个非正式的聚会，因此各国国防部长以及高级官员讲话不必太小心，可以放开来，讨论任何议题。巴贝奇说：“在去年的会议上，与会者在不设任何前提的情况下，很快地讨论了本地区的一些重要国防问题。这与其他地区会议形成了鲜明的对比与反差，给人带来一丝新意。”
同时，这也给本地区的各国国防部长们带来了一个在正式会议之外的双边或多边对话的环境。他举例说去年，印度次大陆的两个拥有核武器的国家－印度和巴基斯坦就是利用这个机会试图改善两国的关系。巴贝奇教授说如果这个年度聚会能最终演变成欧洲安全与合作会议的话，这将对亚太地区的防御与战略带来极大的利益。
*东南亚恐怖主义阴影*
与此同时，恐怖主义的阴影仍然笼罩在东南亚地区。据澳大利亚全国发行的大报《澳大利亚人报》报导，东南亚地区与基地恐怖主义组织有联系的穆斯林激进组织－伊斯兰祈祷团曾于今年4月在印尼召开高层会议，可能在策划新一轮的恐怖袭击事件。这个组织曾在去年10月制造巴厘岛爆炸案，总共202人在那场恐怖袭击事件中丧生。今天，澳大利亚政府表示在接到恐怖份子可能会在泰国策划攻击澳大利亚目标的报告之后，澳大利亚政府加强了对设在曼谷的大使馆的保安措施。
*泰承认恐怖网络成员*
同时，外交部对前往泰国旅行也发出新的警告，并且敦促在泰国，特别是在普吉和帕塔亚等外国人经常光顾地区的澳大利亚人加倍提高警惕。然而，这一旅行警告却遭到了泰国政府的批评。该国外长指出，澳大利亚的这种做法只能是间接地帮助恐怖主义组织。尽管如此，泰国总理他信近来首次公开承认泰国境内有地区恐怖主义网络－伊斯兰祈祷团成员的存在。同时，泰国也有可能是这些极端穆斯林好战分子的基地。他信是在邻国柬普寨稍早逮捕了两名泰国伊斯兰祈祷团成员之后被迫做出上述讲话的。
两天前，柬埔寨警方对涉嫌穆斯林祈祷团的一名埃及人和两名泰国人提出了检控，并有47人被驱逐出境。这些人大部份来自于中东和非洲。他们被指与恐怖组织有牵连。
