中国经济高速发展对全球发射出巨大的幅射力，甚至影响到未来的世界格局。在近代历史上有许多经济迅速崛起的例子，如上个世纪六、七十年代出现的亚洲四小龙，还有二战以后创造经济奇迹的日本和原来的西德。这些经济体迅速增长都没有在美国社会引起象中国经济崛起这样大的恐慌。为什么？分析人士认为，归根到底是经济的规模。韩国、新加坡、日本以及西德等虽然取得过持续高增长的辉煌纪录，但它们的经济规模有限，难以对超级强国美国构成威胁。但中国的人口在世界上最多，中国的领土面积与美国近似。如果这种高速增长持续下去的话，中国赶上和超过美国成为主导世界的最强力量应该是不难想见的。
**中国直逼美国**
美国老资格外交官、中国问题专家傅立民认为，中国正在一个又一个领域中追赶美国。傅立民说：“随着本世纪的推移，中国将一个指标接着一个指标地超过美国。按照中国社会的规模和中国经济增长的速度，这个趋势是很自然的。从许多生产增长指标来看，中国都已经超过了美国。钢铁方面，中国已经是世界最大的生产国和最大的进口国，在许多农产品的生产和进口方面中国也成了世界第一。在2002年，中国在吸引外国直接投资方面也超过美国，成为世界第一。”
傅立民表示，中国的国内市场有着巨大的发展潜力，中国消费者不仅不排斥外国货而且很欢迎。中国在国际制造业、国际服务和投资等方面很有兴趣而且影响在迅速增加。傅立民说，既使在科技方面，中国的发展势头和潜力都是令人可畏的。中国不再是一个高科技的消费者，而且正在成为发明创造的输出者。美国每年毕业的工程专业的学生有六万人，其中有许多是印度人和中国人。中国现在每年有17.5万工程专业学生毕业，比美国多两倍，软件工程毕业生为五万五千人。现在世界许多国家都把自己的研发工作搬迁到中国和印度进行，利用那里的比较优势。
*矮化人民的中国成不了第一强国*
但是，哈弗大学教授谭若斯对中国经济崛起的问题有着不同的看法。他承认中国经济的规模和增长速度都是相当可观的。但是谭若斯认为，中国很难取代美国成为世界第一强大的国家。
谭若斯说：“首先，我对中国的实力不感到意外。我想，一个实行自上而下统治的集权政治制度的国家从来都不可能真正成为世界第一强大的国家，所以中国的势力不会强大到压倒一切的程度。我对中国威胁不以为然的另一个原因是，中国力量增长的同时美国也在增长，我们也没有原地踏步。美国从来也没有象今天这样强大，无论在军事上、外交上、经济上还是文化影响上，美国还没有感到来自中国的威胁。”
谭若斯认为一个真正强大的国家并不是只会生产多少商品，而是要有强大的思想，中国应该注重自己的文化建设，当然首先就应该加快向民主制度的转变进程。谭若斯强调，只有摆脱了集权专制，实行民主，中国人民的才干才能够充份发挥出来，才能够把中国建设成真正的世界强国。
谭若斯说：“创造力说到底是个人的创造力。150年前，英国哲学家约翰・斯图亚特・米尔说，一个矮化本国人民的国家不可能取得巨大的成就，原因是被矮化的人民无法竦贸浞菔迪肿晕业幕�会。这个话是有一些道理的。共产党国家不信任自己的人民，这最终是要影响到中国在世界上所取得的荣耀。多少年来，我们没有看到中国产生伟大的作家，也没有看到中国产生与中国伟大文明相匹配的文化贡献。所有这些问题究其原因都和中国缺少自由有关。�?
