星期五公布的研究结果表明世界上每年有数百万儿童死于容易治疗和防止的疾病。中国是这个问题最严重的国家之一。但专家们说，最近的萨斯危机已经显示中国的保健系统已在变革之中。这种改变也许会挽救年轻的生命。
医生说例行的公共卫生保健措施，象预防针注射，清洁的饮水和教育等措施，每年能在全世界挽救六百万到一千万死于疾病的儿童。发表在LanCet医学杂志的研究结果说，中国是五岁以下儿童死于可预防性疾病数量最高的六个国家之一。中国曾经向所有公民提供免费或极低费用的医疗。但是这一曾经令人自豪的系统，在过去二十年国家从共产主义的计划经济转向更市场化经济的过程中被忽略。
曾经到中国抗击萨斯病毒的世界卫生组织的专家们设法对中国施加压力，促使中国向陈旧的卫生保健系统投入更多的钱和资源。世界卫生组织发言人鲍勃.迪茨说，北京在倾听这些意见。
DIETZ : The lesson driven home by SARS in China is that ......
迪茨说：“萨斯病给中国带来的教训是，一个现代的国家象需要好的公路，桥梁或建筑一样需要一个强有力的卫生保健系统。投入到公共卫生服务的钱不应该被看作是不正当开销。事实上，对卫生保健投资就等于是投资到国家的社会和经济健康。”
*等候政治意愿与资金*
包括总理在内的中国新的领导人说，中国会在卫生保健系统投入更多的钱，特别是在贫困的农村地区。温家宝总理最近为北京新建成的一家儿童医院落成剪彩时说，中国农村的儿童需要更好的医疗卫生条件。他还说，中国的穷人一定要能够付得起医疗保险。
但是，这还要看中国能否在必须解决其他一些耗资巨大的难题的同时找到资金并保持其改善中国卫生保健系统的政治意愿。在急需解决的问题中，北京必须设法解决威胁到银行系统的数以万亿美元的坏帐问题，解决几十年艰难的经济发展过程中遗留下来的巨大环境污染问题，并为数百万因国营企业倒闭而失业的人安排就业。
