美军在伊拉克不断遭遇袭击，促使美国军方把调遣美国陆军第三步兵师数千军人回国的进程推迟了。在这些军人当中，许多人已经在波斯湾地区服役将近一年。一些军人公开批评说，让他们推迟回国的决定对军人的士气造成严重伤害。
*日常巡逻危险多*
一支美军车队在费卢杰镇中穿行。这是第二旅战斗队军人每天例行的街头巡逻。每次巡逻对美国军人来说都有巨大的危险。在白天，这些军人偶尔受到小型武器的射击。在夜间，有袭击者企图用火箭筒对他们进行伏击。
费卢杰镇位于伊拉克首都巴格达以西大约55公里。这里传统上是逊尼派穆斯林的据点。他们支持前总统萨达姆。大多数费卢杰居民认为美国军队是占领者，并表示不欢迎他们。18岁的美国一等兵埃里克-贾拉德说，每次外出巡逻都令人心惊胆战。“每次出去，你想的都是拼死一搏。想的是赶紧出去，赶紧完事回来。”
*本以为速战速决速回家园*
美国陆军第三师第二旅的一些军人说，两个月前，他们从来没有想到过现在还会在费卢杰。他们以为到现在已经返回美国，受到英雄般的欢呼。当初，第三师在科威特沙漠进行了好几个月的训练之后，在三月21号最先进入伊拉克。第三师从科威特一路进攻，第一旅和第二旅在三个星期的时间里就拿下了巴格达和机场。第三师的军人说，他们奋勇作战，迅速获胜，是因为他们被告知，一旦拿下巴格达、推翻萨达姆，他们立刻就可以回家。
但是，随着针对在巴格达和伊拉克其他地方的美国军人的袭击活动增加，陆军第三师返国的计划被推迟。第一旅被留在巴格达。在六月上旬，第二旅被调遣到费卢杰从事维持和平和协助重建的工作。一名不愿意公布姓名的军人说，在他所在的部队，很多人得知他们不能及时返回美国之后感到不知所措。这名军人说：“很多人不能理解为什么要我们来巡逻，看守建筑物，坐下来不走。我们的任务本来是夺取巴格达。”
*治安改善后才能回国*
陆军第三师一万两千名军人有大约三分之一已经离开伊拉克或正在准备回国。但是，上个星期一，第一旅和第二旅的很多士兵接到消息，说国防部再次延长他们的逗留期限。他们的指挥官许诺将尽力在九月把他们调遣回国，但条件是伊拉克的治安状况得到改善。
*改善生活以安军心*
为了平息士兵当中的沮丧情绪，美国陆军正在尽可能地改善他们在伊拉克的生活条件。在第二旅司令部所在的费卢杰，七月和八月白天的气温上升到摄氏50度以上。很多军营正在安装空调设备。有一个电脑室，可以让军人上网，给家人送电子邮件。在军营中的军人商店里，军人们还可以购买饮料、点心和其他物品。
所有的军人一致认为，军营中的游泳池让他们感到精神振奋。游泳池中的水是从附近一个池塘里抽过来的，并用氯进行了处理以杀死细菌。特等兵约翰皮韦说，游泳池尽管池水混浊，但对军人来说依然是非常重要的。“游泳池非常重要。有了游泳池，我们大家的士气都提高了。”
但是，很多军人表示，他们依然对上级违反诺言推迟他们回国感到愤怒。一等兵贾拉德说，几乎所有的军人都有一段延长在伊拉克的逗留期限给个人生活造成损害的故事。“大部分军人刚刚结婚。跟配偶分离是令人难过的。分离这么长时间更是难受。”
*服从命令坚守岗位*
这些军人说，他们将继续执行任务，直到他们得到命令返回美国。但是，他们的愤怒和失望是显而易见的。陆军第三师的座右铭是“派我去。”在最近的几个星期里，士兵们给这座右铭又加上了两个字“回家”。
