美国的朝鲜半岛问题专家普遍认为，在解决朝鲜半岛核危机的外交斡旋中，中国对北韩的影响力比任何一个国家都要大。但是也有专家认为，正是中国与北韩之间复杂、微妙的关系使得中国很难发挥在这场外交斡旋中的杠杆作用。
许多分析人士认为，朝鲜半岛暂时的和平目前正处于过去50年来最危险的时刻。自从北韩不久前宣布恢复核项目以来，美国、韩国和中国等国家都对亚洲地区的和平表示严重的关切。
国际间普遍认为，中国是这一地区对北韩最具有影响力的国家。星期三，美国总统布什打电话给中国国家主席胡锦涛，商讨如何敦促北韩放弃核项目，更是突显了中国在解决这场危机中不可替代的地位。
*中国与北韩不合*
不过，在华盛顿“威尔逊国际学者中心”举行的一次研讨会上，有学者指出，中国与北韩目前的关系微妙、紧张。由于中国在过去的十多年来更加注重国际交往中的经济利益，以及与韩国邦交关系的改善和不断加深，中国和北韩这两个传统上的盟国早已不是以前所谓“唇齿相依”的关系了。美国维吉尼亚大学历史学教授陈兼说，实际上中国与北韩之间的紧张关系由来以久。
陈兼教授说：“即便是在这两个盟友发展关系的初期，中国和北韩之间就已经存在着许多问题和矛盾了。据掌握的史料，北韩当初准备向韩国进攻的时候，金日成直到1950年5月才到北京与毛泽东和中共协商对韩国进攻的打算。这时候，离金日成向南方开战只有一个月的时间了。直到韩战爆发三天以后，金日成才向中国通报他的详细的进攻计划和日程。”
*北韩不感谢中国军人的牺牲*
韩战结束以后，金日成对包括毛泽东儿子在内的中国军人的牺牲并不表示感谢，反而与毛泽东发生了面对面的冲突，暗示中国在北韩驻军是对他内政的干涉。中国军队于1958年2月从北韩完全撤军。陈兼教授说，从此以后有三点值得注意：一是中国可以说完全失去了对北韩的影响能力；再就是中国与北韩的双边关系是建立在一个较为平等的基础上的；另外一点就是北韩在国际共产主义运动中的地位得到提升，北韩已经不再是小兄弟一个了。
不过，华盛顿研究机构--传统基金会的北韩问题专家黄瑛镜则认为，中国仍然对北韩具有不可替代的影响力。她说，“中国可以停止向北韩提供北韩急需的能源和食品援助。另外，我相信，如果中国领导人能够给金正日本人传递一个措辞非常、非常强硬的信息，那么金正日会对他发展核武器项目的计划到底有没有好处三思而后行的。”
*中国的杠杆是双刃剑*
美国哥伦比亚大学兼职教授、东亚问题专家塞谬尔・金博士认为中国在中断北韩援助方面可能难以下定决心。塞谬尔・金博士说：“中国在这场危机中的杠杆作用当然是对北韩的能源和食品援助。但是这实际上是一支双刃剑，所以北京对此十分慎重。因为北京担心这样做会导致北韩彻底崩溃，因此会带来社会、政治和经济动荡，对亚洲地区的和平造成威胁。这样一来，中国就陷入一个自相矛盾的境地--也就是说--中国的这个杠杆也正是中国最脆弱的地方。”
塞谬尔・金博士认为，虽然在所有的国家中，中国是对北韩未来最有影响力的国家，但是任何一个国家都无法决定北韩社会未来的走向。中国在这一过程中要么起到推波助澜的作用，要么只能起到阻挠的作用。
