阿拉伯和穆斯林文化历来都不是美国新闻传媒的报导重点，只有在发生暴力冲突或者战争的情况下才会成为头条新闻。9/11事件使整个伊斯兰世界备受注意。可是，对于美国穆斯林社区和阿拉伯社区里很多人来说，他们所看到的，引起了他们的反感。
美国阿拉伯社区和穆斯林社区在过去两年中努力扭转反恐战争带来的几乎是无穷无尽的负面情况。作这种工作相当于在一次公关速成班上课，因为社区领袖和这方面的活跃人士一致努力表白自己，对他们的邻居和记者谈到他们的宗教、他们的传统和他们的生活方式。
不过，在大学主修传媒课程的22岁穆斯林美国人阿莫布认为那不会起什么作用。阿莫布既不收看电视新闻，也不看报纸，因为她对媒体发表的消息感到恼火。她说，记者和编辑蓄意要给穆斯林美国人脸上抹黑。阿莫布说：“我的意思是说，这种情况很多，起初，连我都不相信有这么多，这些都是我亲眼看到的。他们采访一个人，可是话刚讲到一半就给截断了。他们本来说的是正面的东西，可是不知怎么着，到后来却变成了负面的东西。我是说，这一而再，再而三地发生，就好像传媒要给人们洗脑一样，使你在看见一个穆斯林的时候，首先想到的就是这些。 这实在令人恼火。”
*形像一成不变*
美国新闻报导和影片所描绘出的阿拉伯人和穆斯林的形像也使沙欣感到恼火。这位阿拉伯美国人是传媒批评家、退休的大学教授，也是讨论这个问题的几本书的作者。他说，美国新闻传媒和政界人士所勾画出的那种一成不变的标准化危险形像使他沮丧。沙欣说：“(传媒)不仅说过12亿穆斯林精神错乱、举止异常，而且还同9/11袭击我们国家的19名恐怖主义分子是一丘之貉。把那9个人的劣迹同海外12亿人的作为等同起来。同时还把那些劣迹加在600万美国穆斯林和300万美国阿拉伯人的头上，这是十分不公正的。这也是一个问题。”他说，问题不仅仅只是穆斯林和阿拉伯人全都一模一样的概念；用来描写这种一成不变的典型形像的词汇和短语也成问题，像“吉哈德”--圣战--这样的字眼也是这样。沙欣说：“每一个网络和全国各地的记者经常误用‘吉哈德’这个词。‘吉哈德’是一个人自己内心进行的斗争。每一个人都知道，每一个稍微有一点知识的人都知道。这是一个人内心的斗争，要使自己尽量成为最好的人。可是，现在这些极端组织使用了这个词，他们滥用这个词，而我们，我们也用错了，认为它的含义指的是完全不同的事情。”
穆斯林学者、新闻记者、政界人士和历史学家在他们 认为对他们的宗教出现了错误认识的时候，着手培养比较正确的认识。穆斯林美国协会公共事务主任泰耶说：“对我们来说，9/11是一个分水岭，因为通过那次事件，我们认识到，这个国家里有很多人不了解我们信仰的宗教，因此他们害怕了，其中也包括新闻记者。”泰耶说，美国穆斯林有责任确保新闻媒介能够获得有关穆斯林的真实的信息。
泰耶主办开导新闻记者的研讨会。他说：“如果我向新闻记者讲解，如果我从头到尾给他们讲解伊斯兰信条，而且是讲得清清楚楚的，那么责任就在于新闻记者了。我已经以注释方式把信条向新闻记者解释清楚了，至于他们是听取我的忠告，还是继续使用他们习惯于使用的那些随手拈来的词句，也只好由他便了。”
*语言具有政治色彩*
词汇就好比是布下的地雷，这个问题上同其他问题比起来尤其明显。德弗尔金是首都全国公共无线电广播公司负责收集意见的人。对于这一点，他再清楚不过了。德弗尔金的工作是对听众对这个电台网络报导的新闻提出批评以后给予答复。要把有关反恐战争的消息同来自中东的消息截然分开并不容易。德弗尔金说，全国公共广播公司把双方都得罪过。在2000年，由于广播了亲以色列的报导而深受谴责。如今，又受到一些团体的强大压力，因为这些团体认为，全国公共广播公司的报导偏袒巴勒斯坦。
德弗尔金说：“这是一个非常复杂的情况，需要了解前因后果、来龙去脉和具备敏锐的辨别能力。问题是，在中东，语言不仅有政治色彩而且还武器化了。那就是说，你不能用某些词汇。如果你用某些词汇，结果不外是看起来你亲这一边或者那一边。从中立的角度去叙述事态发展几乎是不可能的。
德弗尔金说，美国人若是想要对这些复杂问题开始有所了解的话，唯一途经是求助于新闻报导以外的事务。他说，要想找到一则则新闻前前后后的关系，最好的办法莫过于熟悉中东历史的根本情况：“我认为，人们必须认识到新闻机构的作业和宾夕法尼亚大学历史系的作业截然不同。目前就连他们自己也不清楚，他们预期会从专门广播新闻的电台，从有线电视新闻网，或者是从全国公共广播电台都能够得到什么。我们能够提供很多消息。可是，我们能够做到每一条都准确无误吗？绝对不可能。此外，我认为，人们也有个人的义务与责任。如果他们需要得到更多消息， 他们可以利用另外的途径去寻找。新闻能够做到的，或者外界认为新闻应该能够做到的，实际上是有限的。”
*寻找沟通途经*
从个人角度来说，泰耶希望美国穆斯林和非穆斯林会找到一些途径使他们彼此之间可以更清晰地沟通，而这种进一步的相互了解也会在传媒对阿拉伯和穆斯林社区所作的报导中反映出来。泰耶说：“你知道，我认为新闻工作者，负责任的新闻工作者是有耐心的。你发掘消息，增进了解，而在你了解了人们以后，你也就会进一步了解问题，进一步掌握情况。以后，你在谈论问题的时候，就会据实报导。”
虽然各方就描写美国穆斯林和阿拉伯人的手法继续进行激烈辩论，可是卷入这场辩论的每一个人都同意，公众必须对新闻中出现的一成不变的笼统形像加以警惕。
