争取获得美国民主党2004年总统候选人资格的竞争者星期四在美国西南部的新墨西哥州举行第一场辩论。他们在辩论中纷纷抨击布什总统对伊拉克采取的行动以及他的国内和贸易政策。
*伊拉克问题首当其冲*
伊拉克是辩论中提到的第一个问题，所有参加辩论的8名民主党总统候选人提名竞争者都批评说，布什总统在判断和战略上犯有错误。来自麻省的参议员凯利说，布什总统带领美国军队进入了他所称的“靶场”。前众议院民主党领袖格普哈特称布什总统在伊拉克问题上遭到他所说的“惨败”。
民主党总统候选人提名的竞争者都表示支持布什总统决定谋求联合国在战后伊拉克发挥更大作用。但是，前佛蒙特州州长迪安说，布什总统当初就应该争取联合国参与。民意测验显示，迪安在民主党总统候选人提名的角逐中领先。他说，布什总统不得不向当初他所羞辱的人谋求帮助。迪安说，美国应该谋求广泛的支持：“我们在进行伊拉克重建的时候必须得到联合国、北约、最好还有穆斯林国家的军队，特别是来自埃及和摩洛哥等美国盟国的讲阿拉伯语的军队的帮助。”
几名争取民主党提名的候选人在辩论时表示支持对伊拉克开战，同时尽力解释他们为什么批评政府的战后政策。但是，来自俄亥俄州的众议员库奇尼奇说，攻打伊拉克是一个“错误”。参加民主党总统候选人提名竞争的唯一女性、来自伊利诺伊州的前参议员布朗表示，对伊战争使得追捕恐怖组织头目本・拉登的努力退到次要地位。
*自由贸易政策针锋相对*
虽然辩论的总体气氛比较平和，但是在辩论税收和自由贸易政策等问题时出现了一些激烈场面。参议员利伯曼批评前佛蒙特州长迪安表达的观点。迪安说，他将废除同那些没有达到国际劳工和环境标准的国家所签订的贸易协定。利伯曼参议员说，废除同墨西哥和其它未达到标准的发展中国家的贸易协定将导致美国减少数百万份工作。
竞争民主党总统候选人提名的辩论在阿尔伯克基的新墨西哥大学举行，实况转播时配有西班牙语的同声传译。辩论中经常提到拉丁美洲。几位候选人还尽量用西班牙语说一两句话。
民主党总统候选人提名的竞争者在明年一月总统大选初选开始之前将举行6次辩论。星期四的辩论是第一次。民主党的一位竞争者夏普顿由于纽约天气恶劣导致飞机航班延误而未能参加星期四的辩论。
