中国宣布改革出口退税机制，将目前的平均出口退税率降低三个百分点，退税款将由中央及地方政府共同负担。整个计划将从明年一月一号开始施行。
*积欠出口退税 财政负担沉重*
为了推动出口增长、促进外贸发展，中国从1985年就开始实行出口退税政策。这项政策不但是国家支持对外贸易的重要手段，也是一项符合世界贸易组织规则的国际惯例。不过近来由于中国外贸出口快速增长，使得国家积欠出口退税的问题越来越严重，也造成中央政府的财政负担日益沉重。
中国国务院在本星期宣布改革现行的出口退税制度，主要将出口产品分为五大类进行结构性调整。对于国家鼓励出口的产品退税率不降或少降，而对于限制出口的产品和一些资源性产品多降或取消退税。平均出口退税率将从目前的百分之15.11降低到百分之12.11。
*对外贸和出口企业的影响*
不过，分析家并不认为这项新措施对于中国的对外贸易、甚至依赖出口的企业会有很大的影响。
Griswold：It's hard to see this having a dramatic imapct on China's trade performance...
华盛顿智囊团卡托研究所的丹尼尔-格里斯沃尔德说：“我们将很难看到这项政策对中国的贸易表现有很大的影响。第一个原因是中国的官僚体系退税相当缓慢，过去积欠企业的退税还没有还清，这些公司反而可能从政府得到更多的钱。第二，中国的出口表现并不是由任何退税来决定的，它是由产品的竞争力来决定的，主要是那些成本低廉劳力密集的制造业，而这也不会因为新政策而改变。”
明尼苏达大学卡尔森管理学院副教授王一江也认为，企业在国际市场上的竞争力最终必须在公平竞争的原则下靠自己获得，而不是靠政府的补贴来获得。他认为，中国降低出口退税率短期来说虽然对出口企业会有不利的影响，但是总体来说，这对中国经济有利。
王一江：
王一江说：“这对出口的积极性当然会有不利的影响，政府补贴减少了，对出口的刺激力度就会下降。但是中国的企业总体来讲出口的积极性现在是很高的，所以即使刺激弱一点，从宏观来说、从国际收支平衡上来说、从企业长期持续发展来说，我觉得还是一个好事情。”
*有助于减少贸易顺差*
在国际收支平衡方面，王一江教授认为，减少出口退税的补贴有助于解决中国与许多国家之间贸易顺差的问题。卡托研究所的格里斯沃尔德也认为，这对缩小美中贸易逆差可能有一些帮助。
Griswold：It may be perceived positively here as China making a small effort to take some of the sting out of its export sucess to the US...
格里斯沃尔德说：“这在美国可能被正面的解读成中国做了一小步的努力，来解决美国对中国大幅度贸易逆差的问题，因为这项措施可能会鼓励中国的公司将重心从出口市场转移到国内市场。因此美国和中国之间的贸易赤字可能会减少一些。”
*中央地方分担退税款*
另一方面，改革计划将原本全部由中央政府负担的退税，改由中央及地方政府按75:25的比例共同来负担。据报导，由于地方政府分享国家百分之25的增值税收入，新措施将使中央和地方之间利益分享和责任分担更加公平。不过，截至2003年底前累计的积欠退税款仍然由中央政府来负责还清。王一江教授认为，虽然新措施会加重地方财政负担，不过只要地方政府有能力，应该很乐意这么作。
王一江：
王一江说：“把一部份负担转给地方，如果地方有这个财政能力，地方一定会更愿意尽快把退税款项落实到企业。这是因为地方对本地企业的发展可能比中央更加关心一些，地方都希望把本地的经济搞好，这样他们的考核指标看上去就会更加满意。”
*退税率依行业而定*
根据这项改革计划，调整后的五大类退税率分别为飞机、船舶、汽车及其零件等仍然享有百分之17的退税率；钢材、化工原料、塑胶制品、机电产品、以及服装和棉纺织品等产品退税率降为百分之13；煤炭及化肥等降为百分之11；部份矿产等资源性产品降为百分之8和百分之5；精矿、原油、原木等则是完全取消出口退税。至于现行适用百分之5和百分之13退税率的农产品，则维持不变。调整后的税率将从明年一月一号开始实施。
