中国成功进行首次载人航天飞行的消息在世界各国引起强烈反响，毗邻中国的东亚经济大国日本对于神舟5号获得成功的感受尤其复杂。
*日本太空战略亟需检讨*
日本媒体指出，中国这次成功进行载人航天飞行对日本造成的刺激可以说相当于1957年前苏联发射世界第一颗人造地球卫星对美国造成的冲击。日本评论人士呼吁，有关当局应该借这个机会全面检讨日本的太空战略。
日本在航天探索方面一直与美国进行合作，在亚洲处于领先地位，目前共有约10名受过长期训练的宇航员，综合实力超过中国。据报导，日本当局也曾计划要自行开发航天飞船，后来因为经费问题而打消了这个念头。近年来，日本航天事业屡屡受挫，原有的H2型航天火箭两次发射失败，新开发的火箭也不断出现问题。目前，日本航天事业面临着信任危机。
《读卖新闻》发表文章，对中国在短短11年内就在宇航事业上取得这样的成绩感到不解。一些日本专家的解释是，1991年前苏联的瓦解给中国发展航天事业带来契机，中国暮教旒际跏窃诨竦们八樟�技术机密的基础上发展起来的，神�?号不过是前苏联宇宙飞船“联盟号”的翻版。但另一些日本宇航专家认为，神舟5号是联盟号设计理念的进一步升华，是中国自主开发的航天飞船。
*中国航天超越日本*
《读卖新闻》发表文章指出，“日本最终被中国超越了”，“从日本载人航天依赖美国的现状来看，日本失败了”。日本著名宇航员毛利卫尤其羡慕中国能够不受财力所限，自行开发载人航天飞船。他在获悉神舟5号顺利升空的消息后表示，作为亚洲国家，中国能够如期发射载人飞船，实在令人鼓舞。
日本内阁官房长官福田康夫星期三对中国成功发射载人航天飞船表示祝贺，他说，日本目前还没有载人航天计划，但他强调，日本在航天领域不应落在中国的后面。福田康夫说，无人航天器也能做许多事情，日本处理事情自有日本人自己的办法。
*担心中国航天技术用于军事*
日本对中国成功进行载人航天飞行的另一个比较强烈的反应是，担心太空技术被应用于军事领域，增强中国军备，打破东亚地区的军力平衡。《朝日新闻》星期四发表评论指出，中国太空技术的开发和军事是一体的。如果中国发展空间技术和美国形成扩充军备竞赛，或对邻国造成威胁，那么中国的航天事业就不会受到日本国民和国际社会的欢迎。
另一家媒体在社论中指出，中国历来强调发射载人太空飞船的和平用途，但中国的太空技术在军事方面对以印度为首的亚洲邻国和美国造成的刺激令人担心。社论呼吁，为避免其他国家做出过度反应，中国有必要尽可能公开有关情报。
