当马燕贫困的文盲母亲把她14岁女儿的日记交给一名法国记者的时候，她根本没想到这不仅将改变她自家的生活，还会使宁夏偏远地区的几十个家庭受益。一年多之后，这个小女孩的日记成为法国的畅销书，在大约16个国家出版发行。
最近在北京，人们聚集在他们等待已久的一本书的发行式上。正在上学的宁夏女孩子马燕的日记早已是海外的畅销书，两年后的今天，中国人也有机会来看这本书了。
*家境贫寒辍学嫁人*
来自中国风沙乾旱的西北平原的14岁女孩马燕讲述了在中国被遗忘的角落长大的痛苦。她的日记表达了对受教育权利的渴求。她的家庭太贫穷了，不能帮她逃脱很多农村妇女的命运，那就是：很早就辍学嫁人。
在发行式上，马燕谈到她的一个朋友五年级就被迫退学，现在已经结婚，有了孩子。讲到这里，马燕流下了眼泪。父母通常会选择哪个孩子可以继续读书，常常是男孩子可以上学，女孩子则被迫出嫁。
马燕也有同样的遭遇。就在她的日记被交给一个经过她所在村子的法国记者之前，父母告诉她，他们没有钱供她上学了。
*九年义务教育没有普及*
几个星期后，这位记者回到北京，他把马燕日记的节选发表在法国的《自由报》上。之后，这名法国记者再次前往马燕的村庄，说服她的家人允许他把马燕的整个日记在法国发表。这本日记很快成为欧洲和日本很多出版商的抢手货。
每年，中国农村贫困地区几百万儿童为了不中途辍学而挣扎，甚至在中国本来应该是义务教育的前九年也是如此。
没有钱补贴农村教育带来了严重的后果。以马燕的情况为例，政府提供校舍和老师的工资，但学生家长必须支付所有其他费用，从教育用品、住宿费到学校的供热和供电费，都包括在内。
*依赖家长提供教育经费*
联合国人权官员托马谢夫斯基曾经应中国政府的邀请，评估中国在教育方面承担国际人权义务的执行情况。她针对大多数父母不得不举债以使子女上学这个事实，对中国政府提出批评。她说：“中国政府依赖大多数父母竭尽全力为子女提供尽可能好的教育的心理，并对此心安理得。这使政府的工作非常容易，他们可以不妥善地进行预算分配，因为学生家长总会介入，尽量提供所需资金。”
耶鲁大学的访问学者波斯蒂廖内完成了有关中国农村教育的几个研究项目。他说，中国在八十年代开始实施经济自由化政策，而教育经费因此受到不利影响。他说：“体制刚放开，经济上的变化影响了中央政府和地方政府之间的关系，中央政府不再提供并保障以前提供的那种财政资金。”
波斯蒂廖内博士认为，中国政府必须增加教育经费在国民生产总值中所占的比例，同时呼吁更高一级的政府担负起提供高质量教育的责任，而不是把这个任务留给已经破产的乡镇政府。
*当局承诺解决学校收费问题*
有迹象显示，中国政府正在认真对待这种批评。今年9月，中国教育部长周济承诺通过保障教师工资以及取消中小学的乱收费现像来对付学校收费的问题。
在北京，马燕的书继续获得成功。一个叫做“宁夏儿童”的慈善机构已经开始在法国为马燕村里50多名需要帮助的学生提供奖学金，她们村里的学生大多数是女孩子。
