最近，非洲国家刚果民主共和国总统约瑟夫・卡比拉(JOSEPH KABILA)访问美国，与布什总统见面，引起人们关注。多年来，刚果，特别是刚果东部地区战乱频繁，民不聊生，几个周边国家，如乌干达、卢旺达、布隆迪、安哥拉以及纳米比亚、津巴布韦等国都不同程度地卷入了这场所谓的“非洲第一场世界大战”，造成三百多万人死亡。
卡比拉自2001年1月子承父业上台后，把争取和平，与反对派武装及周边国家实行和解作为首要任务，取得了一定成绩。今年7月，由卡比拉领导的刚果临时联合政府成立，通过新宪法，还制定了在2005年举行刚果总统选举的计划。
*就任总统后四次会晤布什*
卡比拉就任刚果总统后已经与布什总统见过四次面，这次访问美国的主要目的，就是寻求美国及国际社会对刚果的政治和解进程，以及人道主义援助方面的支持。卡比拉在与布什总统见面后发表讲话说，他与布什总统的会谈良好，他期待着这次会谈会产生积极的成果。
白宫方面说，布什总统支持卡比拉在刚果政治进程方面所作的努力。另外，布什总统还与卡比拉总统讨论了促进贸易、发展以及打击恐怖主义、防治艾滋病等方面的问题。白宫发言人迈克莱伦说：“布什总统赞赏卡比拉总统的领导能力、他对和解、自由选举的承诺，以及卡比拉在解决违反人权和腐败问题等方面的努力。”迈克莱伦还说，布什总统表示他将会继续与卡比拉总统共同努力解决刚果东部的安全问题，继续向刚果提供人道主义援助。
约瑟夫・卡比拉是在2001年1月他的父亲老卡比拉总统在总统官邸被警卫开枪打死后，继承父亲职位出任刚果总统的。当时，卡比拉年方29岁，是世界上最年轻的总统之一。老卡比拉妻妾成群，约瑟夫是他众多子女中的一个，也是最得宠的一个。老卡比拉自己曾在五十年代去国外学习，六十年代回国后在多年的时间里，一直从事反对当时刚果总统蒙博托的斗争。
*不懂本国官方语言*
约瑟夫从小被父亲送到东非国家坦桑尼亚上学，这虽然保障了约瑟夫度过一个相对平静的童年和青少年时代，但是也使约瑟夫平时主要用英语和斯瓦希里语进行交流，对刚果的官方语言法语和主要民族语言林加拉语反不能熟练运用。2001年初卡比拉上台前，一般刚果人都不知道他是谁。当然，人们同样不知道的是老卡比拉已经在1999年任命约瑟夫为刚果陆军总司令，掌握刚果军队的实权。
老卡比拉是在1997年凭借武力上台的，但是在他上台后近四年的时间里，他自己也同样经历了反政府武装的困扰。过去几年里，在刚果的反政府武装至少有三个，它们主要得到乌干达和卢旺达的支持，这两个国家还派出自己的军队进入刚果东部，支持刚果反政府武装，还开采刚果的矿藏；与这些反政府武装相对的则主要以安哥拉，纳米比亚，津巴布韦等国支持卡比拉政府的军队。另外，在刚果的领土上，除了上述这些国家的政府军，还有这些国家自己的反政府武装以刚果为基地，进行军事活动。正因为如此，过去一些年里，人们对刚果的混乱局面有了“非洲第一次世界大战”的说法。
*刚果面积相当整个西欧*
刚果民主共和国位于西部非洲腹地，幅原辽阔，其面积相当于整个西欧。刚果也有着丰富的矿产资源，钻石，铜，黄金等稀有金属的储量和产量都在世界上名列前茅。但是这个地大物博的非洲大国却有着非常不幸的历史。十九世纪后半期，刚果成为比利时的殖民地，有资料显示，在比利时统治刚果的几十年间，成千上万的刚果人惨遭杀害。
1960年，刚果独立，定国名为刚果共和国，简称刚果(利)。但是独立并没有给刚果人民带来美好的生活。独立后，刚果的各派政治力量先是进行了几年的内战，1965年，蒙博托将军发动政变上台，开始了他此后长达32年的铁腕统治。1971年，蒙博托曾发起一场改名运动，不仅把他自己的名字改为蒙博托・塞塞・塞科，而且把国名也改为扎伊尔。
像许多非洲国家一样，刚果也是一个多部族的国家。九十年代，属于另一个部族的卡比拉领导的武装力量在刚果东北部邻国乌干达、卢旺达和布隆迪的支持下发动武装暴动，最终在1997年夺得刚果的政权。当时，刚果的军事强人蒙博托被迫逃离刚果，并于同年死于北非国家摩洛哥。
老卡比拉担任刚果总统不到四年，在国际上口碑不佳。人们普遍认为他总是高谈马克思主义，对政敌过于残酷无情，至于改革不过是空谈而已。卡比拉被杀身亡后，儿子约瑟夫・卡比拉上台。对于约瑟夫・卡比拉，各方报导不尽相同。中国的媒体对约瑟夫・卡比拉赞美有加，称他是“兵家虎子，低调强人，临危受命”，但是西方的主要媒体则认为他并没有受过多少教育，没有多少经验，连本国的主要语言都讲不清楚。值得一提的是，卡比拉曾在1998年去中国接受军事训练。日常生活中，卡比拉不饮酒，不吸烟。卡比拉尚未结婚，不过，他有一个三岁的女儿。
*就任三年为各派接受*
不管怎么说，现在，原本名不见经传、今年也不过才三十二岁的约瑟夫・卡比拉担任刚果总统已经快三年了。政治分析人士认为，在政局复杂的刚果，至少在现在，卡比拉还是一个能为各派都接受的人物，对维持刚果政府的稳定起一定的作用。另外，人们也认为，约瑟夫上台后以争取和平为首要任务，与反政府武装及周边国家领导人进行对话，取得了一定成绩。目前，刚果内部及周边地区的主要武装冲突已经结束，只是在东部地区尚有一些零星的冲突，国际社会也因此对刚果局势的发展产生了新的希望。
不过，对刚果未来发展的看法仍是乐观者与悲观者并存。乐观者认为，卡比拉的努力有可能使刚果结束过去多年动荡不安、民不聊生的恶梦，走上改革与发展的道路；而悲观者则认为，卡比拉的和解努力并不会取得人们预想的结果。至于卡比拉将来会成为一个什么样的领导人，是会像蒙博托那样腐败的专制者，还是像他父亲那样对政敌冷酷无情的军事强人，或者是一个在刚果进行改革、发展的变革者，人们大都用期待的目光注视着。
