由北韩核武器计划引发的国际危机在年末时仍然和开始的时候一样陷于僵局。不同之处在于，北韩可能利用了这段时间推进了自己的核武器计划。
*两次谈判均无成果*
2003年间，环太平洋的几个主要国家和北韩进行了两次谈判，但是在争取让平壤同意放弃核武器计划方面都没有取得进展。
中国今年4月邀请美国和北韩的官员在北京进行会谈，从而开始成为重要的外交调停者。之后，华盛顿坚持这个地区的主要国家都应该介入任何有关这个问题的解决方案，中国又在8月主持了6方会谈，这次会谈还包括了俄罗斯、日本和韩国。
*北韩采取激烈行动*
2003年刚刚开始，北韩就退出了核不扩散条约。亚洲基金会驻韩国代表斯奈德说：“从北韩开始采取一系列相当迅速、并且不断升级的动作至今已经快满一年了。北韩今年1月退出了核不扩散条约，并且赶走了当时正在北韩的国际原子能机构的核查人员。结果是，对于北韩在核开发方面的状况，我们现在比从前更不确定了。”
几个月之后，北韩宣称已经利用一个自己曾经保证要关闭的钸反应堆完成了对数千根燃料棒的再处理。然后，北韩第一次宣布拥有了核武器，并且准备用核武器捍卫自己的主权。
北韩在2003年提出的要求是始终如一的，那就是要求提供燃料帮助、经济援助、以及同美国签署一项互不侵犯条约，然后北韩才同意销毁核武器。
*美不接受核讹诈*
在争取与平壤进行谈判的5个主要国家里，没有一个国家愿意接受朝鲜半岛上拥有核武器。这些国家已经表示愿意提供一项多方安全保障，保证北韩不会遭到攻击。美国则坚持北韩应该无条件地、永久并且在能够核实的情况下取消北韩的核计划。
布什总统在今年1月发表的国情咨文中谴责了北韩的欺骗行为。布什说：“在整个20世纪90年代，美国依靠一个经过谈判达成的框架协议来阻止北韩获得核武器。我们现在知道，北韩政府欺骗了全世界，一直在发展那些武器。今天，北韩政府用核计划激起恐慌，并且寻求别国的让步。美国和世界不会向讹诈就范。”
*解决僵局需北韩让步*
到目前为止，这两个国家都没有在自己的立场上让步。在汉城的南北韩问题专家布林说，他认为北韩必须首先让步。布林说：“这里，在朝鲜半岛上，我们生活在冷战之中。华盛顿生活在反恐战争之中。所以，反恐怖战争遇到了冷战。它使这里的情况发生了变化。已经没有什么人对北韩的空话感兴趣了。我认为，那些善于牵着别人的鼻子、误导他人的北韩人可能在美国政府里找到了对手。”
*北韩力争加强谈判地位*
平壤试图在北韩国营媒体上用煽动性的言辞对抗华盛顿的强硬立场，例如威胁要把朝鲜半岛变成一片“火海”。南北韩问题专家布林说，共产党北韩发出威胁的言论是试图加强她在谈判中所处的弱势地位。布林说：“我们现在所看到的是，北韩人在让其游戏计划升级，把他们置于一个力所能及的最好的谈判地位。在某种层次上，这有一定的实际意义。他们必须就放弃这些武器进行谈判，所以，他们显然想把自己放在一个力所能及的最好的位置上。”
在不断有提议和反提议被提出和被否定之后，第二轮六方谈判未能按照预期的那样在12月举行。中国已经再次牵头，试图打破目前的僵局，并在2004年早些时候安排会谈。中国外交部12月18号宣布委任职业外交官宁赋魁担任北韩核危机事务的特使。
