日本官员对来访的美国代表团说，重新开启进口美国牛肉的大门还“为时过早”。有迹象显示，日本上星期对美国牛肉进口的禁令可能还会维持一段时间。
*日本代表团将到美调查*
日本表示下个月将派一个代表团到美国调查美国牛肉的安全状况。这是美国农业部长的贸易顾问率领的美国代表团星期一同日本农林省、厚生省和外务省的高级官员会谈之后取得的唯一进展。
日本拒绝了美国代表团要日本取消不准进口美国牛肉的禁令的要求。美国华盛顿州发现一起疯牛病例后，日本上星期宣布停止进口美国牛肉。
*美国：实行全面禁令欠妥*
美国争辩说，没有充足的理由实行全面禁令，因为牛身上若干部位的肉没有携带疯牛病的危险。日本牛肉业人士说，美国最多也只能希望日本将允许数万吨已经在运输途中的冷藏和冷冻牛肉进入日本。
日本是美国牛肉的最大进口国，每年的购买金额超过十亿美元。但是日本的政府官员说，在取消进口禁令之前，日本要求华盛顿先建立一套完整的检验系统。完成这项工程需要相当长的时间。
*牛肉危险吗？*
疯牛病对日本并不陌生。自从两年前建立了世界上最严格的检验系统之后，日本在本土的牛群中发现了9起疯牛病例。科学家认为，人类感染疯牛病的唯一途径是食用患有疯牛病的牛身上的神经组织。但是，世界动物健康组织建议所有国家不要从任何发现有疯牛病例的国家进口牛肉。
美国代表团团长海格伍德过去曾经成功地与日本进行过若干次谈判。加拿大发现一例疯牛病之后，海格伍德今年5月帮助避免了日本禁止进口美国牛肉。当时已经禁止进口加拿大牛肉的日本对美国的牛肉表示担心，因为美国和加拿大之间有大量的跨边境贸易。初步调查显示，这次华盛顿州的疯牛病例可能源于加拿大。
*美国丧失九成牛肉出口市场*
美国代表团还将访问韩国。韩国是美国牛肉的第二大进口国，这次同其它20多个国家一道停止了进口美国牛肉。这些停止进口美国牛肉的国家占美国牛肉出口市场的大约百分之九十。
