元旦是日本人过年的日子。日本人除夕夜开始川流不息地参拜各地主要神宫、神社和寺庙，敲锺许愿。日本首相小泉纯一郎元旦又一次参拜了存放二战战犯灵位的东京靖国神社。
*尊重传统希望他国理解*
除夕接近子夜，日本各地大大小小的神宫、神社和寺庙开始传出了贺年的钟声。许愿的人群把硬币投进钱箱，拍响手掌，祈祷各自新年的愿望。参拜活动在元旦达到高峰，维持全日本每年元旦参拜人数最多的东京明治神宫，今年照例人山人海。而在东京的另一端、比明治神宫规模小得多、参拜者也少得多的靖国神社，元旦出现了首相小泉纯一郎。小泉身穿传统和服，在这个存放了1853年日本明治维新以来约250万各场战争中死亡的日本人灵位，包括14名二战甲级战犯灵位的靖国神社署名簿上，注明内阁总理大臣小泉纯一郎参拜。小泉参拜后说，他祈求日本的和平与繁荣，誓言不再发动战争。
小泉纯一郎在回答记者问如何看待中国和韩国的反对时说：“每个国家都有必须尊重的历史、传统和习惯，周边国家会理解的。”他强调说：“日本的和平不光因为今天的人的努力，也是建筑在丧生的前人牺牲之上。”
*在野党批评首相不负责任*
包括日本执政公明党在内的一些日本政党随即批评小泉参拜靖国神社，最大在野民主党代表菅直人说，小泉把个人信念凌架于国家利益之上。
最大在野民主党代表菅直人说：“北韩危机中，包括美国在内都重视与中国、韩国、俄罗斯等日本周边国家共同合作，小泉个人信念优先，不顾国家利益，作为一个首相是对国民不负责任。”
*元旦参拜降低注意力*
不过日本官方电视台【日本广播协会】引述政府外务省的分析说，小泉选择元旦参拜，回避了8月15号日本战败日去参拜，是把对中韩两国的刺激降到最低限度。而日本传媒对小泉2001年4月上任后每年参拜一次靖国神社的行动不感意外，大部份庆贺新年的日本人似乎也不太关注，一名在日本过年的香港人林尚薇说，在东京玩了一天，感觉不到小泉参拜靖国神社有什么影响
这位香港游客说：“很多日本首相都去过，可能她是中国人，当然觉得小泉不应去，但作为日本人，如果小泉觉得这是对国家负责的话，那么他就该去。”
*日出灿烂预兆好年*
说起在日本过年好不好玩，第一次在日本过新年的林尚薇说，日本的新年比较像香港的春节，全家一起过，一起去神社祈福，比较庄严。她说，她喜欢日本的新年，因为很特别。元旦她去了明治神宫和浅草寺，挤来挤去觉得很好玩。不过今年元旦日本与往年其实有显著不同，就是消费好转，除了年宵商品零售商纷纷报称销量满意外，接近9天的新年假期，似乎也促使出国旅游和国内回乡探亲的人数创下近年来的高记录。相信元旦日出灿烂与否标志着一年运气好坏的日本人，今年也看到了火红的朝阳，一些在元旦凌晨看日出的日本人说，连续几年元旦阴天或大雾，今年不一样，希望今年是经济复苏的好年。
