电脑有利于记录数据信息，但要随时了解具体物品的所在，则要依靠另外一种新技术，这种技术就是“射频识别卡技术”。
射频识别卡是一种什么东西，其工作原理又是什么呢？纽约的科技记者麦耶斯介绍说：“这种卡的体积非常小，有时候小到跟米粒差不多。射频识别卡里面存放了特定物品的相关信息，包括产品的名称、价格、产地和保养方式等。这种卡实际上是一种微型芯片，上面有一个小小的天线，所有这些都是人眼看不见的。麦耶斯说，大家都熟悉产品上的条码技术。射频识别是一种新的产品标签系统，不仅适用于所有产品，而且跟条码技术比，能储存更多的产品信息。”
*能进行大批量扫瞄*
另外，射频识别卡还有一大优点，就是能大批量扫瞄。比方说你有一箱子的衬衣、刮胡刀或剃须膏，射频识别电子读取机在箱子外面一扫，就能知道里面是什么。射频识别卡适用于哪些具体领域呢？麦耶斯说：“产品生产厂商和象超市这样的零售商店都要花很多资金和人力来统计库存，射频识别技术的出现，能让很多跟库存有关的工作自动化。”
现在美国还有一个很受欢迎的交通自动化系统，叫“轻松过路”，开车上下班总要经过同一个收费关卡的人，只要在车里装一个专用卡，过路的时候就不用停下来排队交钱，“轻松过路”系统会自动识别用户的帐户，并从里面扣除过路费。
射频识别系统有没有什么缺点呢？麦耶斯说：“在现阶段，成本是射频识别技术面临的最大的挑战和障碍。现在每个射频识别卡的造价大约二十到三十美分，要在成千上万的产品上安装，投资非常可观，但是与此同时，射频识别卡的造价一直在往下降。很多人觉得，射频识别卡的造价一旦降低到五美分以下，其应用马上就能普及开来。”
*涉及隐私权问题*
麦耶斯说，另外一大障碍是隐私权的问题。有人建议说，可以把射频识别技术用在超市收款上，顾客挑选完商品后，只要把购物车推到交款台一扫，就可以交钱走人，不用象现在这样，必须把每件东西都拿出来。虽然听起来很方便，但是有人担心，这样一来，顾客购物的所有信息，就完全在商店和产品厂家的掌握之中了。这样一来，顾客的私人购物信息就有可能会被滥用。
麦耶斯说，射频识别技术现在之所以成了热门话题，是因为美国连锁店沃马特和美国国防部都开始要求自己的供应厂家尽快使用射频识别技术，这样做会引起连锁反应，从而让射频识别技术逐步成为工业标准。
