德国的社会体制改革步履艰难， 面对民众支持率不断下降的压力以及来自执政的社会民主党内部的猛烈攻击，德国总理施罗德宣布辞去社民党主席的职务。
*放弃党魁集中精力改革*
德国总理施罗德周五出人意料地公布了他将不再担任社民党主席的消息，并推荐现任社民党联邦议会党团主席明特菲林接任其主席的职务。此建议已提交周六在柏林举行的社民党高层领导特别会议进行讨论，并被理事会接纳。社民党理事会正式提名明特菲林为德国社民党主席候选人。社民党将于3月21日在柏林再次召开特别党代会，进行正式选举。与此同时，社民党理事会提议柏林议员贝内特作为候选人接替现社民党秘书长朔尔茨的工作。朔尔茨因社民党在民意调查中的结果持续下滑而被迫辞职。
施罗德解释说，他是为了集中精力推动政府最新提出的经济体制改革计划而不得不放弃社民党主席的职务。他说：“我并不愿意放弃我所喜爱的工作。”
*内外夹击应接不暇*
施罗德就任总理以来，德国的失业率高攀至二战后的最高水平。日益凸现的人口老化问题与经济衰退导致德国一向引以为荣的高税收、高福利社会体制遭受了五十多年来最严重的挑战，岌岌可危。然而施罗德提出的社会改革方案实质上增加了社会基层民众的压力。社会中、下层对改革计划怨声载道。社民党内部也因为施罗德的方案偏离了以“社会公正”为准则的中偏左的党内路线而产生了严重分歧，导致争论不断。社民党地方党组要求重新修正改革计划并改组内阁。施罗德受到内外夹击，应接不暇，从而不得不放弃手中的部份权力。施罗德承认在社民党内“存在着沟通问题”，希望通过与明特菲林分工缓解压力。
*最大问题：信任危机*
六十四岁的明特菲林表示：“社民党当前的任务是重新赢得民众的信任。”信任危机的确是社民党和总理施罗德面临的最大问题。一项民意调查显示，截止到1月底，仅有百分之十四的德国民众对施罗德抱有信心。对施罗德的支持率甚至比前总理科尔下台时还低。
突发性的党内改组被视为社民党为了自救而对自身进行的紧急手术，然而三分之二的社民党员不相信党内改组能够解救社民党的命运于危难之中。政府内阁改组恐怕是难以避免。
