电脑每天都在改变着我们的生活，但是很多商业电脑软件和程序的价格十分昂贵，所以有人担心会出现所谓的“数据分化”，使发展中国家因为无力支付高科技的开支，而出现无法逾越的技术鸿沟。要想填补这个鸿沟，可以依赖行家们常说的开放源码软件。
*推广科技进步主要手段*
开放源码软件最初是编程人员为了跟他人分享软件发明而开创的，这种软件现在已经被看成是避免昂贵开支，推广科技进步的主要手段。本台特约科技观察员麦耶斯介绍说：“开放源码软件是一种电脑程序。首先，跟商业性质的软件比，开放源码软件的使用是免费的。不过，更重要的是，这种软件可以随意改动，这就是为什么把它叫做开放源码，程序的源码对所有人开放，任何人都可以根据自己的需要，对程序的源码加以修改，增加程序的可用性。尽管如此，免费这一点恐怕还是吸引人们使用开放源码软件的主要原因，特别是那些没有能力在软件上投入大量资金的人。”
*众多国家支持开放源码*
麦耶斯说，现在世界很多国家都支持开放源码软件的使用。巴西总统就提出一个计划，要求联邦政府所有部门都使用开放源码软件。他还提出一个提案，市场上出售的电脑里，要有80%以上的电脑使用开放源码软件。印度很多学校几年前就在电脑上安装了开放源码软件。
麦耶斯说，人们用电脑上网、发电子邮件、进行文字处理，现在都可以通过开放源码软件来完成。不过，这种软件也并非十全十美。麦耶斯说：“从目前的情况看，使用开放源码软件，面临的最大的困难就是，这种软件不如微软视窗的文字处理和数据处理软件一类的商业软件好用。因此，用户要多少有点电脑知识，才能自己安装和使用。不过，这种情况正在发生变化，越来越多的开放源码软件在开发的时候，就考虑到了软件的用户可能并不是电脑专家。”
麦耶斯说，另外一个大问题就是技术咨询的问题。如果你购买的商业软件出现了问题，用户随时可以跟厂商联系寻求帮助。但开放源码软件就不一样了，这些软件大多数情况下是一群人自愿开发的，他们不盈利，因此也就没有人对软件的质量负责。确实，现在互联网上能找到很多开放源始码软件的疑难问题解答，但毕竟不如1-800免费技术咨询答疑的电话那么方便。
现在开放源码软件使用范围有多大呢？麦耶斯说：“现在操作电脑服务器的很多技术专家都在使用开放源码软件，最受欢迎的就是Linux。Linux 是电脑操作系统，相当于微软的视窗或苹果的Mac 操作系统，使用非常普及。开放源码软件下一步要向日常应用程序的方向发展，包括人们每天都要用的网络浏览器、文字处理器、数据统计表格等。日常应用领域里已经出现了一些开放源码软件，但还远远不够。有些估计数字说，商业软件的生产厂商每年要花 65 亿美元，为自己的产品做广告，而开放源码软件一点广告都不做，完全是靠用户彼此推荐，以及互联网上的信息来推广。”
麦耶斯说，个人用户如果缺少一定的电脑技能，安装和使用开放源码软件确实会遇到一些障碍，但如果你肯花些时间的话，也不是做不到。麦耶斯介绍说，感兴趣的人，可以先到一个叫Debian的网站去看看，网址是www.debian.org，上面有下载和安装软件的详细步骤。
