中国宣布2004年军事预算将比去年增加百分之11.6，延续了中国在过去15年里不断以两位数字的速度增加军费的趋势。分析人士认为，中国实际的军费开支是公开预算的好几倍。
中国财政部长金人庆在正在北京召开的十届全国人大二次会议上说，2004年中国准备增加国防开支218.3亿元人民币，比去年增长百分之11.6， 其目的是提高军队在高技术条件下的防卫作战能力。中国2004年的总预算比去年增长了百分之7，而军费预算的增长比全国预算增长高出将近1倍。
*专家：实际军费是两三倍*
英国简氏防务周刊亚洲军事问题专家阿利克斯・瓦坦卡对美国之音说，这一数字不过显示了一个过去十多年里一直进行的趋势，那就是在15年里，中国有14年以两位数字的速度增加其军事预算。2001年的增长为百分之17.7，2002年为百分之17.6，仅仅在2003年降到百分之10以下，为百分之9.6。但瓦坦卡认为，谁也不会对中国政府给的这些数字过于认真，
他说：“不必过份关注中国政府公布的这个数字，大多数西方的中国问题观察人士不会对它过份认真，因为这一数字被大大缩水，中国真正用于军费的数字是所给数字的2到3倍。”
这位简氏防务周刊的中国问题专家说，他们关注的是，中国在一年里到底花了多少钱，购买了什么军事装备。他们试图从中国的购物清单上计算出中国军费开支的真正数字。据美国国防部估计，中国用于武器，技术研发等方面的开支是公开数字的4倍。
*加快军事现代化 意在台湾？*
简氏防务周刊的中国军事专家瓦坦卡认为，中国花费日益增多的财政资源加快军事现代化，其紧迫感主要是出于台湾因素。他说：“中国着眼于是否能够进攻并制服台湾。也许在未来10年内，中国就能很快在军事上有足够的能力攻打台湾。但中国现在问他们自己的一个大问题是，如果美国介入会怎么样？”
他说，在这场军备技术竞赛中，台湾由于缺乏大陆雄厚的财力，很可能会渐渐处于劣势，但是，中国却很难跟美国竞争。他说：“中国认为它需要缩小它与美国和世界其他主要对手之间的巨大差距。这些差距也许在某些军事领域比较容易添补一些。”
*军费用于何处*
他说，这正是中国军队内部正在展开的辩论话题。由于中国认识到他们也许永远赶不上美国，因此中国的军事专家认为，有限的军费不应当花在大量购买常规武器上，而应当发展自己的特殊兵种，与美国打电子战、导弹战等特殊战争。
中国军队是一支有着2百50万人的世界上最为庞大军队，近年来大力购买先进的潜艇和飞机等装备。不过中国每年的军事预算并不包括购买国外的现代装备，高科技武器的研发及其他费用，其军事预算相当大的一部份用于支付人员的工资和退休金。
