近几年，日本开始从饱和的工业自动机械市场向开发机器人发展，日本在这一称之为进入机器人时代的进程中看到一个巨大的机器人市场，中小企业竞相参与研制。
*机器人与人生活愈加密切*
在福冈县北九州市的2004年机器人展览会场内的话剧表演通过发明机器人的工学博士和小丑对机器人的争论说明机器人的发展和与人的生活日渐密切的关系。
在展览场的企业展区，参展的工业自动化机械手重复一个或几个动作完成生产流程的某一个工序，比较受瞩目的新发明是替人做物理治疗的医疗机械手使医务人员可以摆脱重体力操作。展览会最吸引人的还是机器人系统展区。这里的展品从人的关节到美女外表的机器人和鱼缸里游的机器鱼、机器武士、以及科幻电影里的一些机器怪兽等。
*机器人家庭成员昂贵不堪*
听到一阵快乐的歌声，凑前一看，原来是一个感性交流的机器儿童。记者问这个身高四十五公分的机器儿童叫什么名字，他回答说叫伊宝仔，并叮嘱记住他的名字，记者说记住了，他又说累了不能动，如果吃得饱就不累。
这时旁边的一名观众插嘴问他喜欢吃什么，伊宝仔嘴一厥说：“真烦！”逗得周围大笑。站在一旁的商业设计研究所董事总经理木村宪次介绍说，伊宝仔是家庭的成员。他说：“伊宝仔是他们与名古屋大学共同研制的成果，主要为现在日益增加的老龄家庭设计。今年4月开始出售，每台约四千五百美元。”
伊宝仔体重七公斤，两个轮子做脚可行走；两手腕可动，手有感应机能。圆球形的头戴一个像太空衣头上的玻璃罩，脸上有眼睛，可开合的眼帘使他有一点表情，没鼻子，嘴是点灭的激光线条，变换线条表示情绪。伊宝仔可识别十张面孔和不同方向的声音，他的照相机、麦克风都在胸前的玻璃罩内，肚子装着喇叭，对人和物的四个超音波距离感应器装在腰部。
就算在日本这个富裕国家，有多少老人会花四千五百美元买一个不会做家务的机器儿童，木村也承认没把握。
*参展机器人性能参差不齐*
会场上参展的约二百家企业和研究机构中最便宜的产品就是这个机器狗了，约六十五美元。外表虽像一般玩具狗，但它有感应器、触觉器和声音识别器。研制机器宠物和机器文具的岩谷有限公司董事长岩谷敏明边示范、边解说。他叫狗抬腿，机器狗没反应，他又叫狗唱歌，机器狗却叫起来，岩谷最后只好说：“不行，这狗今天身体不好。”
索尼研制的机器狗爱宝是现在日本机器宠物的标志，三年前推出时每台售价约二千美元。
与日本最先进的机器人和机器宠物对比，这次参展的大部份中小企业的产品性能参差不齐，而且没有其他国家的机器人参展，展览会存在显著的遗憾。不过在福冈县福冈市举行的世界机器人会议上，各国专家们讨论了机器人的发展和已朦胧浮现的机器人市场。
