中国和印度正式启动了探讨两国是否可能签署自由贸易协定的会谈。有关专家说，签署自由贸易协定对中印两国都有很大的好处。
中印有关贸易和经济合作的联合研究小组本星期在北京举行了为期两天的会谈，讨论了如何在两国间展开全面的贸易和经济合作。印度总理瓦杰帕依去年6月对中国进行了具有历史意义的访问，这个小组就是根据瓦杰帕依在北京签署的联合公报的精神组建的。
中印联合研究小组是由两国的官员和经济专家组成的。他们在本星期举行的会议期间就这个小组的架构、工作内容和职责进行了讨论。根据中印联合公报的要求，这个联合小组要研究如何扩大双边贸易和经济合作，还要制定一个为期五年的经济合作计划。在今年6月底以前，联合小组要向两国政府递交它的研究成果。
*经济合作前景光明*
在会议期间，中国商务部长薄熙来会见了印度代表团的负责人、印度联储银行副行长莫汉。薄熙来说，中印两国的双边贸易去年激增了百分之五十三点六，达到七十六亿美元。两国经济有很大互补性，在经济合作方面有光明的前景。
印度联储银行副行长莫汉说，印度和中国是世界上两个人口都超过十亿的国家。两国政府面临类似的难题，都关注经济的发展，需要提高人民的生活水平。
*开放贸易是大好事*
世界银行的下属机构国际金融公司的首席经济学家普费尔曼在接受本台的采访时说，中国和印度建立自由贸易区是一件大好事。普费尔曼说：“它们两国都拥有庞大的市场和巨大的发展潜力，在放开贸易方面都有很长的路要走。如果它们能在全球范围内放开与所有国家的贸易就更好了。不过它们只对彼此放开贸易，也不失为一件好事。”
*双边贸易对印有利*
普费尔曼说，虽然印度与中国的贸易近来成长得很快，但是只有很少的人知道目前的双边贸易对印度有利，印度方面有贸易顺差。哈佛大学商学院的卡纳教授说，出现这种情况有两方面的原因。他说：“我认为，印度政府还没有完全学会如何欢迎贸易，如何欢迎跨国公司；而中国政府过去二十年里在这方面做得很好。结果是，中国政府很高兴地欢迎印度公司到中国来，而印度政府仍然不完全知道如何欢迎中国公司。这不是印度与中国的问题，而是印度与世界的问题。”
卡纳教授说，另一个原因是，中国制造的产品大部份出口到发达国家，只有很少一部份进入印度。而印度的软件业有很多美国和欧洲的客户，这些客户要求印度的软件公司到中国设立分支机构。
卡纳教授指出，目前已经有一些中国公司和印度公司到彼此的国家去投资。他说：“很多印度的医药公司和软件公司已经在中国各地开办了设施，一些印度公司与中国的教育机构合作，而一些中国公司也开始在印度设立研究中心。因此，在两国签署自由贸易协定之前，两国的公司和企业家已经采取了行动。这将推动自由贸易的进程。”
*促进就业经济发展*
国际金融公司的首席经济学家普费尔曼认为，建立自由贸易区，中印两国在就业机会和经济发展方面都获得巨大的好处，也能平息印度国内对于中国经济高速发展可能给印度带来竞争压力的恐惧。
哈佛大学的卡纳教授也指出，中国在制造低档和中档产品的领域占优势，而印度则在服务业、软件业和航天方面占优势。中国公司已经开始学习掌握软件、生物技术和研究开发，而印公司也开始改进他们的制造业。 在一些制造领域，双方已经开始竞争。卡纳教授说，中印两国的贸易量近年来虽然增长得很快，但是数量毕竟仍然很小。他预计，今后几年，中印贸易将会以百分之三十、四十甚至五十的速度增长。
