韩国正在试图证实一项有关大约一百名北韩难民在中国的一个拘留中心进行绝食、抗议计划遣返他们回北韩的报道。韩国当局表示愿意接受希望前往韩国的北韩难民。
*韩国愿接纳难民*
韩国当局说，他们愿意跟中国合作确保中国把被拘留的北韩难民送往韩国。韩国媒体报道，拘留中心的绝食已经进行了3个星期左右，大约一百名关押在中国东北的北韩难民参加了绝食。
一个设在汉城旨在帮助北韩人的组织“援助之手”的负责人汤姆・彼得斯说，各方面非正式的消息来源已经证实，绝食行动正在进行，5名极为担心会被遣返回北韩的难民发起了这次绝食行动。彼得斯说：“他们非常痛苦，非常恐惧，以至开始吃别针，大头针什么的来刺穿他们自己的胃，甚至引发自杀的念头。”彼得斯说，有5个人在被转移到一个在北韩边境附近的拘留所后开始了绝食行动。他说：“其他难民也很快开始了绝食。这就是我目前所了解的情况。不过我认为有一百名以上的被拘留难民参加了绝食。”
*被遣返者遭惩罚*
北京官方的立场是，北韩难民是经济移民，不是寻求政治庇护的，并与北韩政府达成协议遣返难民。估计中国每个星期遣返1百到2百名难民。人权组织估计，数万名北韩人逃脱了北韩的极度贫困和压迫，躲藏在中国境内。彼得斯说，被遣返的北韩人将受到惩处：“那些被定为曾经在中国跟基督徒在一起的人受到的惩罚最严厉。这些惩罚包括不经任何法律程序立即执行死刑。”其他刑罚据报道还包括酷刑，或者在劳改营里接受强制劳动。
中国外交部长李肇星星期四结束了他在平壤就北韩核武器项目的高层会谈。这是目前国际争端的核心之一，美国主导的国际社会正在努力结束平壤的核项目。对中国来说，核问题和难民问题是紧密相连的。北京为了结束北韩的核项目已经组织了两轮多方会谈。北京非常希望避免任何可能导致北韩不稳定的国际行动，任何的不稳定都会引发涌入中国的难民潮。
