总部设在巴黎的国际能源机构星期五再度调高对今年全球石油需求量的预测，主要由于美国的经济复苏以及中国对石油的强劲需求。美国预测今年夏天的全国平均汽油价格将达到每加仑一点八美元。
*经济复苏石油需求增长*
国际能源机构在这个月的石油市场报告中指出，全球在2004年对石油的单日需求量将增加约一百七十万桶，达到每天八千零三十万桶。这是国际能源机构连续第六个月调高对今年全球石油需求量的预测。该机构石油市场报告的编辑克劳斯・雷哈格(Klaus Rehaag)表示，促使全球石油需求增长的主要动力是由美国带领下的全球经济复苏，以及中国经济持续快速增长，加速了对石油的需求。
*中国石油消费全球第二*
中国在去年已经超越了日本，成为全球第二大的石油消费国，仅次于美国。国际能源机构的报告说，中国在今年的石油需求量继续超出原先的预期。这个能源监督机构估计，中国在今年第一季度的单日石油需求量增加了十八万桶，达到创纪录的每天六百一十四万桶，比去年同期增长了百分之十八。
报告也说，中国2月份的原油进口达到了创纪录的单日三百一十六万桶，比1月份增加了二十八万桶。国际能源机构的雷哈斯说，中国经济持续增长，并且没有任何减缓的迹象。
其中一个促使中国经济高速增长的主要动力就是中国工业产量的增加。中国官方星期五发布的统计数字显示，中国3月份的工业产量比去年同期增长了百分之十九，总产值约为五百一十五亿美元。第一季度的工业产量也比去年同期增加了百分之十七点七。其中主要以钢铁以及电子产品的增长幅度最多。
中国工业产量增加主要是由于全球对便宜中国产品的需求增加、使得中国出口增长，以及中国国内的消费持续成长。占中国整体GDP一半左右的工业产量增加，促使中国经济持续高速增长，也使得中国对石油的需求持续攀升。
*石油输出国组织开始减产*
就在中国及全球对石油需求逐渐攀升之际，石油输出国组织欧佩克却从这个月开始减产百分之四。美国原油价格在3月曾经攀升到每桶三十八美元的十三年来最高峰。
美国Elco管理顾问公司的资深资产经理保罗・埃利奥特在接受彭博新闻社采访时说，美国石油需求增加、储备量又不够，造成油价大幅度攀升。埃利奥特说：“对石油的需求全面上升，不仅美国，全世界都是。但问题在于我们习惯于即时库存，因此我们的石油储存量相当少，而美国二十年来也没有建立一个自己的炼油厂。所以当需求突然大幅增加就造成了油价的上升。我认为人们必须认知到的一点就是：我们不可能再回到每加仑十美元的石油价格，而是最低价格在二十五到三十美元之间。”
*美国应制定有效能源政策*
美国能源信息管理局估计，在今年夏季的驾驶旅游高峰期，美国全国的平均汽油价格将达到每加仑一点七六美元，比去年同期增加了二十美分，甚至可能超过每加仑一点八美元。美国能源信息管理局表示，在油价较高的加洲，汽油价格有可能攀升到将近二点五美元。
美国油价居高不下，有专家认为是政府的责任。美国Elco管理顾问公司的保罗・埃利奥特说：“我认为这应该责怪政治人物没有让美国有一个独立的石油供应来源。另外，太多为了个人的利益而造成的地区和国家之间的冲突，都是油价上升的原因。”
这位专家也说，呼吁美国人减少开车是不实际的，因为大家都需要开车。他认为，美国制定一个有效的能源政策才是重点。
