中国政府星期一报告说，中国城市失业率3月份达到百分之七。但是同时，中国经济在持续高速增长，第一季度的增长速度超过去年，达到百分之九点七。中国经济发展严重不平衡引起专家的关注和忧虑。
*3月失业率达百分之七*
中国政府公布的统计失业率数字显示，如果不包括国有企业下岗工人，今年第一季度的城市失业率为百分之四点三，与去年的失业率水平相比没有变化。
中国在加入世界贸易组织之后一直在督促国有企业进行改革，以适应市场完全开放之后激烈的国际竞争。改革导致大批国有企业职工被迫下岗。
*结构性失业问题严重*
虽然政府在努力创造新的工作机会，但中国劳动和社会保障部的文件指出，“结构性失业问题越来越突出出来。”所谓结构性失业是指由于经济结构的变化，劳动力质量与新增工作要求不能匹配。
就业形势恶化正是在中国经济以百分之九点七的高速增长的时候，这两者之间的反差引起专家们越来越大的不安。近一个时期逐步减弱的关于中国经济未来走向的争论又开始提高音量了。
*专家对中国经济持两极看法*
曾经担任美国驻华大使、长期从事中国和亚洲研究的芮效俭在华盛顿发表演讲时流露出力有不逮的态度，这种态度反映了这一研究领域中的两极现像。对中国经济前景持乐观的人和持悲观的人都具有专家水平，都能拿出详实的论据。
芮效俭说：“两派看来在一个方面有共识，就是中国变化非常快。只不过一部份专家认为中国在走向成功，另一部份专家认为中国在走向失败。”
*均同意中国经济表现奇迹*
芮效俭这位从70年代就参与美国总统尼克松打开中国大门行动的资深外交官指出，中国经济在过去二十年来已经增长了五倍。每年平均增长百分之九。中国的年均国内生产总值已经达到一万五千亿美元，市场价值大约为日本的四分之一，为印度的两倍。但是如果按照购买力平价计算，中国经济规模已经超过日本。中国得到的外国直接投资是印度的二十倍。
芮效俭说，无论按照什么标准，中国的经济表现都是一个了不起的奇迹。凡是去过中国的人都会为中国的发展速度感到震惊。芮效俭说：“如果这个趋势持续下去，中国将在今后二十年，如果不是更早的话，成为全球第二大经济体。这是根据市场汇率，而不是购买力平价。”
*政府无力解决棘手问题*
但是，芮效俭也表示，中国面临许多非常棘手的问题。许多论者认为，中国政府无力解决这些问题，因此要对中国未来经济走向做出一个明确的预测是一个风险很大的事情，也近乎不可能的事情。
*章家敦坚持崩溃论*
三年前出版《中国即将崩溃》一书的作者章家敦面对中国经济持续强劲增长依然保持自己当初的看法，认为中国经济走向崩溃的趋势并没有改变。章家敦最近刚刚完成一篇研究论文，题目是“崩溃吗？中国现代国家的稳定”。他在这篇文章中对自己过去关于五年中国经济崩溃的预测做了修正，承认中国经济有可能继续快速增长一段时间。但是，章家敦坚持认为，持续增长时间的延长并不能够改变崩溃的结论。
*专制体制与经济发展存在矛盾*
律师出身而转向中国政治经济研究的章家敦认为，根本的问题不是中国政府目前采取的某一政策是正确的还是错误的，问题是中共主导的专制体制与经济持续发展之间是否能够共容的问题，中国的政治体制是否能够在经济快速发展的环境中足够迅速地改变，以适应客观的要求。
章家敦认为，中国在苏联解体之后吸取的教训之一是改革要逐步进行，先经济、后政治，先容易、后复杂。章家敦说，集权的政治体制与开放的经济体系存在不可消除的根本矛盾，共产党国家的改革无论快慢都失败了。失败的原因不在速度，而在于制度本身。章家敦在论文中说，戈尔巴乔夫是开着苏联改革的快车冲向悬崖，中国与苏联不同的是开着慢车滑下悬崖。
